Amerikaanse toezichthouder opent verrassingsaanval op crypto industrie

De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft met een nieuwe aanval op de crypto wereld een primeur te pakken. De financiële waakhond vaardigt namelijk zijn allereerste handhavingsactie uit gericht op non-fungible tokens (NFT’s). Het in Los Angeles gevestigde media- en entertainmentbedrijf Impact Theory is dit keer het doelwit van de SEC.

Nieuw crypto offensief

Uit een officieel persbericht van gisteren blijkt dat de SEC beweert dat de verkoop van NFT’s door Impact Theory gelijkstaat aan het aanbieden van niet-geregistreerde effecten. Impact Theory harkte bijna 30 miljoen dollar binnen met de verkoop van zijn ‘Founder’s Keys’ NFT’s, die in drie niveaus werden aangeboden. De verkoop van deze NFT’s vond plaats tussen oktober en december in 2021.

De NFT’s zouden als effecten kwalificeren omdat het team van Impact Theory had beloofd dat investeerders zouden profiteren van de verzamelobjecten, waarbij ze hun ‘’enorme waarde’’ aanprezen. Het bedrijf ‘’moedigde potentiële investeerders aan om de aankoop van een Founder’s Key te zien als een investering in het bedrijf’’, aldus de SEC.

Impact theory, dat met name bekend staat om zijn entertainment en educatieve podcasts, heeft ingestemd met een zogenoemde cease-and-desist order van de SEC. Dit is een juridisch bevel dat eist dat de ontvanger onmiddellijk stopt met handelingen en deze in de toekomst niet opnieuw uit zal voeren.

Daarnaast zal het bedrijf in totaal ruim 6,1 miljoen dollar moeten betalen aan boetes en rentes. Verder zal er een fonds worden opgericht om geld terug te geven aan alle investeerders. Tot slot kwam het mediabedrijf en de SEC overeen om alle Founder’s Keys dat ze in bezit hebben te vernietigen en toekomstige royalties uit secundaire markttransacties te elimineren.

Eerder dit jaar kregen de reusachtige cryptobeurzen Binance en Coinbase ook al de SEC op hun dak vanwege onder andere het vermeende overtreden van de federale effectenwetgeving.

SEC medewerkers kritisch

De beslissing van de SEC komt echter met de nodige kritiek. SEC-commissioners Mark Uyeda en Hester Peirce hebben middels een verklaring namelijk laten weten het niet eens te zijnmet de bevindingen, aangezien de NFT-verkopen van Impact Theory volgens hen niet voldoen aan de Howey test. De Howey test is een juridische maatstaf om te bepalen of transacties als effecten kwalificeren.

Ook voegden ze hieraan toe dat de handhavingsactie de SEC op onbekend terrein duwt, aangezien dit de eerste dergelijke handhaving met betrekking tot een NFT-uitgever is.