Dorsey’s Block neemt stokje van Intel over, werkt aan bitcoin chip

Eerder deze maand werd bekend dat Intel gaat stoppen met het ontwikkelen produceren van ASIC-chips (Application-Specific Integrated Circuit) voor crypto-mininghardware. Hierdoor gaat een belangrijke concurrent verdwijnen uit de markt voor deze apparatuur, maar niet iedereen ziet dat zitten. Jack Dorsey’s Block heeft bekendgemaakt dat het het stokje van Intel over wil nemen.

Block ontwerpt Bitcoin mininghardware

Afgelopen oktober onthulde Twitter-oprichter Jack Dorsey al het plan om miningchips te ontwikkelen. In een reeks tweets legde Dorsey uit dat bitcoin mining efficiënter kan en bovendien dat het decentraler moet zijn. Momenteel bevinden bijna alle producenten van mininghardware zich in China, terwijl de Chinese overheid niet bepaald fan is van crypto mining.

Square is considering building a Bitcoin mining system based on custom silicon and open source for individuals and businesses worldwide. If we do this, we’d follow our hardware wallet model: build in the open in collaboration with the community. First some thoughts and questions.

— jack (@jack) October 15, 2021

Nu ook het Amerikaanse Intel gaat stoppen met het produceren van miningchips moet er volgens Block een alternatief komen. Daarom heeft het de afgelopen maanden besteed aan het ontwerpen van zijn eigen chip. Bij het ontwerpen lag de aandacht naast op prestaties vooral op de betaalbaarheid, schrijft het bedrijf.

In een nieuwe blogpost heeft Block aangekondigd dat het zijn ontwerp van een ASIC-chip klaar heeft. Binnenkort wordt de tape out in jargon afgerond, dat is de laatste stap voordat de chip in massaproductie kan treden.

Het ontwerp is gemaakt voor een productieproces van 5 nanometer, wat het kleinste, meest geavanceerde formaat is dat op dit moment te vinden is. Block werkt ook al aan een volgende generatie, die op 3 nanometer gemaakt zullen worden.

Intel levert huidige ASIC-chips aan Block

Wie de chips gaan produceren is ook niet duidelijk. In ieder geval kunnen dat maar drie bedrijven zijn; het Taiwanese TSMC, Samsung en Intel. Laatstgenoemde kiest er nu voor om de chips niet meer onder zijn eigen naam te ontwikkelen en te produceren, maar Intel produceert tegenwoordig wel chips die door andere bedrijven zijn ontworpen.

Daarnaast heeft Block bevestigd dat het een groot aantal miningchips van Intel heeft gekocht, nu laatstgenoemde nog bestellingen toelaat. Om hoeveel chips het gaat is niet duidelijk, maar Intel verklaarde eerder deze maand hetzelfde toen bekend werd dat het ging stoppen met zijn eigen productie.