Elon Musk niet meer rijkste man ter wereld? Rechter verwerpt megabonus van 55 miljard

In een opmerkelijke wending in de zakenwereld heeft een Amerikaanse rechter de toekenning van een megabonus van 55 miljard dollar aan Tesla-topman Elon Musk afgewezen. Dit besluit kan aanzienlijke gevolgen hebben voor Musk’s vermogen, waardoor hij mogelijk zijn positie als rijkste man ter wereld verliest.

De megabonus van 55 miljard dollar

In 2018 ontving Elon Musk, de CEO van Tesla, een toezegging voor een uitzonderlijk bonuspakket van de aandeelhouders van het bedrijf. Dit pakket, hoofdzakelijk samengesteld uit aandelenopties, was bedoeld als beloning voor Musk, op voorwaarde dat hij bepaalde vooraf gestelde doelen voor Tesla zou behalen. Deze belofte werd alom beschouwd als een van de meest royale compensaties ooit aangeboden aan een bedrijfsleider.

De aanzienlijke waarde van deze bonus is vooral te danken aan de opmerkelijke stijging van Tesla’s aandelenkoers in de loop der jaren. Ondanks dit succes heeft Richard Tornetta, een aandeelhouder met een minderheidsbelang, in 2018 bezwaar aangetekend tegen wat hij beschouwde als een ‘exorbitante’ bonus. Hij nam juridische stappen om deze toekenning aan te vechten.

De rechtszaak van Tornetta

Tornetta voerde aan dat de toekenning van de bonus aan Musk oneerlijk was. Hij benadrukte dat er al in 2018 sterke indicaties waren dat Tesla een aanzienlijke groei zou doormaken, een voorspelling die uiteindelijk werkelijkheid werd. Deze groeiverwachtingen hebben bijgedragen aan een opmerkelijke toename van Tesla’s marktwaarde, die explosief is gestegen van 54 miljard dollar in 2018 naar een indrukwekkende 600 miljard dollar in de huidige tijd.

Richard Tornetta daagde Tesla in 2018 voor de rechter, noemde de bonus buitensporig en betwistte de legitimiteit ervan. Hij wees op de nauwe banden tussen Musk en de bestuurders die de bonus goedkeurden, waaronder Musks broer Kimbal en andere persoonlijke relaties. Musk’s verdediging stelde dat de beloning het resultaat was van onderhandelingen door een onafhankelijke commissie, en benadrukte de uitdagende doelen die Musk moest halen.

Musk niet meer de rijkste man ter wereld

Indien Elon Musk de megabonus niet ontvangt, zal zijn vermogen vermoedelijk afnemen tot ongeveer 154 miljard dollar. Dit zou kunnen resulteren in een verschuiving op de ranglijst van ‘s werelds rijksten, waarbij Bernard Arnault, de Franse CEO van LVMH, mogelijk Musk’s plaats als de rijkste man ter wereld inneemt.

In reactie op deze ontwikkeling, heeft Musk via zijn socialemediaplatform X zijn onvrede geuit over de gerechtelijke beslissing. Hij liet doorschemeren dat deze uitspraak Tesla zou kunnen aanzetten om haar bedrijfslocatie te heroverwegen. Musk suggereerde dat de onderneming zou kunnen uitkijken naar staten zoals Texas of Nevada, waar het zakelijke klimaat wellicht gunstiger is voor bedrijven zoals Tesla.