Ethereum Foundation: staking legt je IP-adres bloot

De wereld van cryptocurrencies wordt al jaren geprezen als middel om je privacy te beschermen — iets wat overheden niet altijd kunnen waarderen. Maar nu blijkt dat je privacy mogelijk helemaal niet zo goed beschermd is. In ieder geval niet als je aan staking van ether (ETH) doet.

Extra beloningen voor Ethereum stakers

Bankless heeft een interview verzorgd met Justin Drake, een onderzoeker van de Ethereum Foundation. Het gesprek gaat voor een deel over hoe belangrijk individuen die zelf een Ethereum node hebben voor crypto staking. Maar hier heb je bepaalde hardware en software voor nodig, en veel mensen zijn niet bereid om hier überhaupt de moeite in te stoppen.

Drake zette als laatste uiteen hoe individuele stakers in de toekomst beloond zouden kunnen worden voor hun extra moeite. Ze hadden immers ook simpelweg naar een staking-service kunnen gaan, zoals Coinbase of Lido. Die twee partijen hebben vlak na de Merge-upgrade al een enorm deel van de staked ETH (stETH) in handen. Dat is gemakkelijk voor investeerders, maar niet goed voor de decentralisatie.

De ontwikkelaar verwacht dat er speciale airdrops komen voor mensen die zelf een node hebben voor staking. Via de IP-adressen kan de Ethereum Foundation acherhalen welke staker bijvoorbeeld een exchange is en wie een individuele node heeft. Zo kunnen de mensen die op eigen initiatief staken in aanmerking komen voor exclusieve airdrops, en exchanges niet.

Het lijkt vooralsnog te gaan om een concept, en niet iets waar concrete plannen voor zijn. Ook benadrukt Drake dat je helemaal geen commissies hoeft te betalen als je zelf aan staking doet op Ethereum.

Heeft Ethereum een gebrekkige privacy?

Maar de Ethereum-community had kritiek op het verhaal. Zo was het voor veel mensen niet duidelijk dat je je IP-adres blootlegt als je aan staking doet. Dat bleek uit het verhaal van de ontwikkelaar.

“Er is veel metadata. Je kunt kijken naar [stortingen en opnames], naar commissies, naar IP-adressen en naar [welke validators] wanneer offline gaan,” vertelde de onderzoeker.

Hij noemde de mogelijkheid dus min of meer tussen neus en lippen door, en de metadata kan worden gebruikt voor verschillende doeleinden. De community zat er bovenop. De Twitteraar Pledditor vergeleek Ethereum net als vele anderen met Big Brother-scenario’s zoals dat van het boek ‘1984’.

Toch hebben crypto-fans met meer software-ervaring juist kritiek op onwetende Ethereum-critici. “Stel je eens voor dat je in een P2P-systeem de IP-adressen zou weten!” schreef 0xPrincess. Een andere Twitteraar benadrukt dat je makkelijk de locatie van een node kunt beschermen met een VPN.

Ethereum = 1984 chain

Justin Drake, who works as the “Researcher” at the Ethereum Foundation, said today that when you stake your ETH, you can be tracked via IP address.

He says he knows information “internally” that such databases exist. pic.twitter.com/2V6DvTobL3

— Pledditor (@Pledditor) April 13, 2023

Niet alleen Ethereum is interessant om locaties van gebruikers mee te monitoren. Een mysterieuze entiteit blijkt dat ook te doen op Bitcoin (BTC), maar op een iets andere manier.