Hacker stal honderden bitcoins van Russen en doneerde ze aan Oekraïne

Begin vorig jaar stal een hackersgroep honderden bitcoins (BTC) van adressen die naar verluidt in de handen van Russische overheidsinstanties waren. De hacker vernietigde 300 duizend dollar aan bitcoin en de overige munten werden gedoneerd aan Oekraïne om gebruikt te worden in de verdediging tegen het Russische militaire offensief. 

Oekraïne wordt gefinancierd door Russische bitcoin

De hackersgroep markeerde ruim duizend adressen met een zogenaamde OP_RETURN functie. Normaal gesproken wordt deze functie gebruikt om ongeldige transacties aan te duiden. Ze kunnen echter ook gebruikt worden om een bericht te noteren. Zo plaatste de hacker berichten zoals “GRU to SVB. Used for hacking” en “GRU to FSB. Used for hacking.”

De GRU, SVB en de FSB zijn Russische inlichtingendiensten. Hoe de hacker of groep hackers aan deze informatie kwam is niet duidelijk. Aangezien de berichten oorspronkelijk in het Russisch waren, is het mogelijk dat het gaat om een klokkenluider. Er wordt gespeculeerd dat er mogelijk ook werd samengewerkt met iemand actief bij de inlichtingendiensten.

Of de adressen daadwerkelijk toebehoren aan de Russische overheid is echter niet te bevestigen. Wel is er sterk indirect bewijs dat deze claim ondersteund. De adressen zijn namelijk gelinkt aan Russische politieke campagnes in het verleden.

Daarnaast is het vernietigen van de geconfisqueerde bitcoin een andere indicatie die de claim bekrachtigt. Zodra de oorlog in Oekraïne begon werd hier echter mee gestopt, en werd er gestart met het doneren van de BTC aan het Oekraïense leger.

Het onderzoek werd uitgevoerd door analysebedrijf Chainalysis, maar het artikel is merkwaardig verwijderd van de website. Het is nog wel hier terug te vinden op archive.today.

Bitcoin als militair wapen?

Het is een interessant verhaal dat een nieuwe dimensie toevoegt aan bitcoin en blockchain technologie. Het haakt aan op een ander verhaal waar we begin deze maand over berichtten. Stilletjes sloop er namelijk een afstudeerscriptie over bitcoin de bestsellerlijst van Amazon binnen. Dit was echter niet zomaar een scriptie over bitcoin. In 350 pagina’s legde Jason Lowery namelijk uit hoe bitcoin toegepast kan worden voor militaire doeleinden.

De scriptie, genaamd “Softwar’, duikt in het diepe over hoe Bitcoin een rol kan innemen in het verdedigen van digitale informatie. Dit is een relatief onbesproken rol van het Bitcoin netwerk, maar het heeft volgens het boekwerk zeer veel potentie.

“Het komt erop neer dat Bitcoin een ‘softwar’ of een elektrisch cyber-verdedigings protocol kan zijn, en niet enkel een peer-to-peer betaalsysteem. De meeste software kan computers enkel logistiek raken, Bitcoin kan op een fysieke manier computers beperken.”

Bitcoin kan dus potentieel een grote rol gaan spelen op het globale geopolitieke toneel. Het bovenstaande verhaal toont aan hoe dit al gebeurde. Als we Lowery moeten geloven zal Bitcoins politieke en militaire rol nog van groot belang kunnen worden.