Tornado Cash ontwikkelaar blijft nog langer vastzitten in Nederland

De ontwikkelaar van Tornado Cash, Alexey Pertsev, moet tot februari 2023 in de gevangenis blijven. Dat werd deze week tijdens een hoorzitting in Den Bosch vastgesteld. Pertsev, die sinds augustus dit jaar al vastzit, zou eigenlijk deze maand vrijgelaten worden. Volgens de rechter vormt hij echter een ‘vluchtgevaar’. Vandaar de keuze tot verlate vrijlating.

Witwaspraktijken in crypto

De aanvankelijke reden voor de detentie van Pertsev is het feit dat zijn platform Tornado Cash is gebruikt voor witwaspraktijken. Volgens schattingen van een Amerikaans onderzoek werd er sinds 2019 voor ruim 7 miljard dollar aan cryptocurrencies witgewassen. Hiervan was 450 miljoen deel van de assets die de Koreaanse hacking groep Lazarus Group buit maakte.

Begin augustus legde de Verenigde Staten het platform officiële sancties op. De reden voor deze sancties waren, zoals eerder vermeld, witwaspraktijken.

“We leggen Tornado Cash vandaag sancties op. Het is een virtuele currency mixer die de buit van cyber misdaden witwast, waaronder dat van slachtoffers in de Verenigde Staten. Ze hebben meerdere keren gefaald met het voorkomen van witwaspraktijken door criminele entiteiten.”

Een paar dagen na de sancties werd Pertsev door de Nederlandse autoriteiten opgepakt en veroordeeld tot minimaal 90 dagen cel. De crypto gemeenschap was aanvankelijk erg kritisch over de arrestatie. Zo luidde kritiek dat het niet de fout van Pertsev is dat bepaalde figuren zijn platform voor criminele doeleinden gebruiken.

“Stel je voor dat stratenmakers worden opgepakt. Omdat criminelen deze weg gebruiken.”

Vluchtgevaar?

Pertsev is een Rus woonachtig in Nederland en volgens de rechtbank is het risico erg groot dat hij bij vervroegde vrijlating naar zijn geboorteland vlucht. Hij verzocht zelf een vrijlating op borg. Naar eigen zeggen zou hij alle beperkingen accepteren mocht hij vervroegd vrijkomen. Zijn verzoek kreeg geen gehoor.

“Ik zal alle beperkingen accepteren. Ik wil gewoon naar de kerk met mijn vrouw.”

De advocaat van Pertsev gaf aan erg teleurgesteld te zijn in het oordeel van de rechtbank. Volgens hem waren was de rechtbank niet goed op de hoogte over het betreffende onderwerp. Hij beargumenteerde ook dat antiwitwas maatregelen zouden botsen met het privacybeleid van Tornado Cash. Alle argumenten van de verdedigende partij werden door de rechtbank in de wind geslagen.