ETHZilla verkoopt miljoenen aan Ethereum om schulden af te lossen

Het Amerikaanse crypto-treasurybedrijf ETHZilla heeft een deel van zijn Ethereum-bezit verkocht om openstaande schulden af te lossen. Dat blijkt uit een recente melding bij de Amerikaanse beurswaakhond Securities and Exchange Commission (SEC). De verkoop vindt plaats terwijl de cryptomarkt te maken heeft met een brede daling van prijzen.

ETHZilla verkocht in totaal 24.291 Ethereum voor een bedrag van 74,5 miljoen dollar. De gemiddelde verkoopprijs kwam uit op 3.068 dollar per munt. Na deze transactie beschikt het bedrijf nog over ongeveer 69.800 Ethereum op de balans.

Opbrengst ingezet voor schuldaflossing

Volgens de SEC-melding is de opbrengst van de verkoop bestemd voor de aflossing van zogenoemde senior secured converteerbare obligaties. Dit zijn leningen die onder bepaalde voorwaarden kunnen worden omgezet in aandelen. Door deze schulden terug te brengen, wil ETHZilla zijn financiële positie versterken in een periode van toenemende onzekerheid op de markt.

Van biotechbedrijf naar crypto-investeerder

ETHZilla maakte eind juli een grote strategische verandering door. Het bedrijf veranderde toen zijn naam van 180 Life Sciences Corp en liet zijn focus op biotechnologie los. In plaats daarvan koos het voor een investeringsstrategie die volledig draait om Ethereum.

De koerswijziging volgde na jaren van tegenvallende prestaties. Sinds de beursgang in 2020 waren de aandelen van het voormalige biotechbedrijf met meer dan 99 procent in waarde gedaald. Met de overstap naar crypto probeert het bedrijf een nieuwe richting in te slaan.

Overnames buiten de cryptosector

In december kondigde ETHZilla twee overnames aan. Het bedrijf nam een volledig verwaterd belang van 20 procent in AI-startup Karus, dat technologie ontwikkelt voor autofinanciering. Daarnaast verwierf het een belang van 15 procent in digitale hypotheekverstrekker Zippy. Daarmee laat ETHZilla zien ook buiten de cryptomarkt actief te willen zijn.

Aandeel ETHZilla blijft dalen

Beleggers reageren vooralsnog voorzichtig op de nieuwe strategie. Het aandeel ETHZilla sloot maandag 8,7 procent lager en staat dit jaar op een verlies van meer dan 65 procent, blijkt uit gegevens van Google Finance.

Steeds meer bedrijven met crypto op de balans

ETHZilla is niet het enige beursgenoteerde bedrijf dat digitale valuta aanhoudt. Volgens gegevens van BitcoinTreasuries.NET hebben inmiddels meer dan 190 beursgenoteerde bedrijven Bitcoin op hun balans. Samen bezitten zij meer dan 5 procent van alle Bitcoin die in omloop zijn.

Ook Ethereum wordt steeds vaker aangehouden door bedrijven. Data van CoinGecko laten zien dat 27 beursgenoteerde ondernemingen gezamenlijk ongeveer 6 miljoen Ethereum bezitten. Dat komt neer op ongeveer 5 procent van het totale aanbod.

Cryptoverkopen nemen toe bij dalende markt

Nu Bitcoin is teruggevallen van zijn recordprijs van 126.000 dollar begin oktober en ook andere cryptomunten in waarde zijn gedaald, kiezen steeds meer bedrijven ervoor om hun cryptoactiva gedeeltelijk te verkopen. Dit gebeurt vaak om schulden af te lossen of extra financiële ruimte te creëren.

Zo verkocht FG Nexus eind oktober ruim 10.900 Ethereum om een aandeleninkoopprogramma te financieren. In november maakte Sequans Communications bekend dat het 970 Bitcoin had verkocht om de helft van zijn uitstaande converteerbare obligaties af te lossen.

Ook Strategy, het eerste beursgenoteerde bedrijf dat Bitcoin als kernonderdeel van zijn kasstrategie gebruikte, haalde recent extra kapitaal op. Het bedrijf verkocht in december miljoenen aandelen en voegde daarmee bijna 750 miljoen dollar toe aan zijn kasreserves om de gevolgen van de cryptomarktdaling op te vangen.

De recente ontwikkelingen laten zien dat bedrijven hun cryptostrategie steeds actiever aanpassen nu de markt volatiel blijft en de onzekerheid aanhoudt.