De Europese Unie wil een plafond zetten op de import van Chinese hybride auto’s. Die rukken in hoog tempo op in Europa, terwijl de groei van Chinese elektrische auto’s, die al zware heffingen krijgen, juist afvlakt. Brussel wil de hybrides deze week gebruiken als proef voor een hardere handelskoers richting Peking.
Hybrides rijden om de heffingen heen
De Europese Commissie, die namens de lidstaten over handel gaat, bereidt zogeheten vrijwaringsmaatregelen voor. Dat meldt persbureau Bloomberg vandaag op basis van ingewijden. Met zo’n maatregel mag de EU ingrijpen als de import uit één sector ineens hard stijgt.
Bij Chinese hybride auto’s gebeurt precies dat. Chinese merken als BYD waren in augustus goed voor bijna 12 procent van alle nieuwe auto’s in Europa, een record.
Van alle hybrides, auto’s met een brandstofmotor plus een elektromotor, droeg één op de vier een Chinees merk. Bij plug-ins, hybrides met een stekker, was dat zelfs één op de drie.
Daar zit het gat in het beleid. Chinese elektrische auto’s krijgen al forse EU-heffingen, maar Chinese hybride auto’s vallen daarbuiten.
Rem op Chinese hybride auto’s
Het plafond kan de vorm krijgen van een tariefcontingent. Dat werkt als een drempel: tot een vast aantal auto’s loopt de invoer gewoon door, daarboven volgt een extra heffing. De beperking zou tijdelijk zijn.
Brussel ziet de hybrides als proefgeval. Slaagt de aanpak, dan kan hetzelfde recept volgen voor andere sectoren waar de handel scheef ligt.
En scheef ligt hij. Het handelstekort met China bedraagt meer dan 1 miljard euro per dag. Op jaarbasis komt dat neer op ruim 365 miljard euro.
Brussel vreest vergelding uit Peking
Tegelijkertijd wil de EU geen olie op het vuur gooien. Het plafond moet volgens de ingewijden laag genoeg blijven om een Chinese tegenreactie te voorkomen. De Europese Commissie wilde niet reageren.
Die voorzichtigheid heeft een reden. Vorige maand reageerde een woordvoerder van het Chinese ministerie van Handel fel op eerder geopperde vrijwillige exportlimieten voor hybrides:
“Deze zogenoemde vrijwillige exportbeperkingen schenden de regels van de WTO ernstig en gaan in tegen de wetten van de markteconomie en het principe van eerlijke concurrentie. China is hier resoluut tegen.”
Of Peking nu wel over een plafond op Chinese hybride auto’s wil praten, is onduidelijk. Eurocommissaris voor Handel Maroš Šefčovič reist later deze week naar Peking voor overleg met de Chinese minister van Handel Wang Wentao. De uitkomst kan de plannen nog veranderen.
Zondag horen de EU-ambassadeurs hoe de gesprekken zijn verlopen. Halverwege oktober praten de Europese regeringsleiders over nieuwe wapens in het handelsconflict met China.
Het bericht EU wil importplafond voor Chinese hybride auto’s na stormloop op Europese markt verscheen eerst op Newsbit.