De Europese Commissie heeft een nieuw team aangekondigd dat zich volledig richt op het gebruik van crypto om Europese financiële sancties te omzeilen.
Het gaat om een gezamenlijke groep van deskundigen van de Commissie en de EU-landen. Het team krijgt geen eigen opsporingsdienst en de aankondiging voert ook geen nieuw cryptoverbod in.
De nadruk ligt voorlopig op het delen van kennis, het herkennen van omzeilingsroutes en het voorbereiden van nieuwe maatregelen.
Crypto krijgt eigen plek in sanctieaanpak
Eurocommissaris Maria Luis Albuquerque maakte de oprichting bekend na een bijeenkomst over de uitvoering van Europese sancties.
In haar officiële verklaring noemt zij crypto een technisch ingewikkeld en snel veranderend terrein.
Volgens Albuquerque moet de groep de EU beter in staat stellen om pogingen tot omzeiling van financiële sancties via digitale bezittingen te ontdekken en te bestrijden.
De aanpak is vooral gericht op Rusland en partijen die de Russische oorlog tegen Oekraïne helpen financieren.
De bijeenkomst bracht vertegenwoordigers van de EU-landen, de Europese Commissie en de Europese diplomatieke dienst samen.
Ook de Europese fraudebestrijdingsdienst OLAF schoof aan. De deelnemers bespraken onder meer verschillen in de manier waarop lidstaten sancties uitvoeren.
Geen nieuw verbod voor cryptobezitters
Een woordvoerder van de Europese Commissie gaf tijdens een persbriefing meer uitleg over de nieuwe werkgroep.
Het wordt een informeel team dat technische kennis uit Brussel en de lidstaten samenbrengt. De groep moet helpen bij het ontwerpen van maatregelen die gaten in de bestaande sancties dichten.
Dat betekent niet dat er nu direct nieuwe beperkingen gelden voor mensen die in Nederland bitcoin of andere crypto bezitten.
De aankondiging noemt geen handelsplatforms, wallets of cryptomunten die worden verboden of bevroren. Ook zijn de leden, het budget en het precieze mandaat nog niet openbaar gemaakt.
Tegelijkertijd krijgt de Europese Commissie een apart sanctiekantoor. Dat kantoor moet het volledige proces beter op elkaar afstemmen: van het ontwerpen van sancties tot uitleg aan lidstaten, gegevensuitwisseling en het tegengaan van omzeiling.
Nieuwe maatregelen kunnen later volgen
De EU heeft sinds het begin van de oorlog meerdere sanctiepakketten tegen Rusland ingevoerd en werkt volgens de Commissie inmiddels aan een 22e pakket.
Het cryptoteam kan informatie verzamelen en voorstellen voorbereiden, maar kan niet zelfstandig nieuwe verboden opleggen.
Voor nieuwe Europese sancties is een formeel besluit van de lidstaten nodig. De eerste echte gevolgen worden daarom pas zichtbaar wanneer de groep concrete omzeilingsroutes aanwijst, nieuwe partijen voordraagt of aanvullende regels voor cryptodiensten voorstelt.