World Liberty Financial is het cryptobedrijf van de familie Trump. Het bedrijf geeft de munt WLFI en de digitale dollar USD1 uit.
Investeerders die verbonden zijn aan de overheid van de Verenigde Arabische Emiraten bezitten bijna de helft van het bedrijf. Als president beslist Trump mee over Amerikaanse deals en regels die de Emiraten raken.
Als mede-eigenaar kan hij tegelijk financieel profiteren van een bedrijf waarin een invloedrijke bestuurder uit dat land veel geld heeft gestoken. Daardoor ontstaat de vraag of zijn politieke besluiten volledig losstaan van zijn privébelang.
Trump wijst naar zijn zonen
In een nieuw interview bevestigt Trump dat hij mede-eigenaar is. Hij zegt dat zijn zonen het bedrijf leiden en dat hij zelf niets van de investeringen weet.
Tijdens het interview met CBS News legt journalist Ross Douthat hem een vergelijking voor.
Als dit het bedrijf van de familie Biden was, zou Trump het volgens hem corrupt noemen. Waarom geldt dat niet voor zijn eigen bedrijf?
“Omdat ik er niets van weet,” antwoordt Trump.
De interviewer wijst erop dat Trump zelf mede-eigenaar is van World Liberty Financial. Dat bevestigt de president.
Volgens Trump beheren zijn zonen het bedrijf en zou het niet redelijk zijn om hun zakelijke activiteiten vier jaar stil te leggen omdat hij president is.
Trump krijgt daarna de vraag waarom hij zijn eigen belang niet verkoopt. Daar geeft hij geen rechtstreeks antwoord op.
Op de vraag of buitenlandse investeerders denken dat zij invloed kopen, zegt hij het niet te weten. Wel stelt hij dat iedere president met verdenkingen rond zakelijke belangen te maken krijgt.
Investeerder uit Emiraten bezit bijna helft
De vragen draaien om een investeringsbedrijf dat verbonden is aan sjeik Tahnoon bin Zayed al Nahyan.
Hij is nationaal veiligheidsadviseur van de Verenigde Arabische Emiraten. Zijn investeringsbedrijf kocht een belang van 49 procent in World Liberty Financial.
Democratische leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden vroegen in februari al om onderzoek naar de deal. Zij willen weten of de financiële banden een rol speelden bij Amerikaanse toestemming voor de verkoop van geavanceerde AI-chips aan de Emiraten.
Druk op Trump neemt toe
De zakelijke banden liggen ook bij de rechter. Een Amerikaanse belegger klaagde Trump in oktober aan en stelt dat inkomsten uit buitenlandse cryptodeals in strijd zijn met de Amerikaanse grondwet.
Het Witte Huis en World Liberty Financial ontkennen dat sprake is van belangenverstrengeling.