Verkoopt Coinbase gebruikersgegevens aan de Amerikaanse overheid?

Crypto-exchange Coinbase is de afgelopen tijd verschillende keren in het nieuws geweest, en niet op een positieve manier. Eerst moest het bedrijf al benadrukken dat je tokens op de exchange gewoon veilig zijn, en dat een faillissement niet om de hoek is. Nu scheen dat Coinbase je locatie verkoopt aan de Amerikaanse overheid, maar dat wordt door het bedrijf ontkend.

Vreemde situatie bij Coinbase

The Intercept schreef twee dagen geleden dat Coinbase de geolocatie van gebruikers doorspeelt aan de Immigrations and Customs Enforcement (ICE) in de VS. De afkorting ICE moet je niet verwarren met de gelijknamige financiële dienstverlener. Een juridisch document bevestigt dat het inderdaad gaat over het verkopen van je locatie aan de Amerikaanse overheid.

Het document noemt Coinbase Tracer, een reeks tools waarmee je transacties op verschillende blockchains kan natrekken en kan koppelen aan andere transacties en wallets. Samen met de identificatieplicht van accounts op exchanges zijn dit dus ideale surveillancetools. Er is ondersteuning voor een klein tiental blockchains, waaronder Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) en Tether’s USDT. ICE zou hier nu toegang tot hebben gekregen.

De informatie rondom de verkopen van locatiegegevens is een stuk onduidelijker. Het is niet bekend of deze gegevens van het Coinbase handelsplatform komen of dat ze ergens anders vandaan komen. De software is voor algemeen gebruik met cryptocurrencies, niet uitsluitend voor het handelsplatform.

Coinbase ontkent

Op Twitter benadrukt Coinbase dat het je klanteninformatie verkoopt aan gebruikers. ‘Onze eerste zorg zal altijd het bieden van de best beveiligde crypto-ervaring aan gebruikers zijn,’ verklaart het bedrijf. Verder zouden de tools ontwikkeld zijn om te voldoen aan regulaties rondom criminaliteit, zoals witwassen en het financieren van terrorisme. ‘De data is afkomstig van publieke bronnen en gebruikt geen Coinbase-gebruikersdata,’ zo benadrukt Coinbase. De tool zal dus geld kosten, niet de gebruikersdata.

1/ We want to make this incredibly clear: Coinbase does not sell proprietary customer data. Our first concern has been and always will be providing the safest and most secure crypto experience to our users.

— Coinbase (@coinbase) June 30, 2022

Toch is het opmerkelijk dat locatiedata überhaupt wordt genoemd. De informatie moet immers ergens vandaan komen. Het is goed mogelijk dat er in de nabije toekomst een wet wordt aangenomen waarmee het verplicht wordt voor exchanges om dit soort data ook door te geven. Veel apps en websites maken immers ook gebruik van cookies, nog niet zo lang geleden was dat niet zo.