Chinese fentanyl producenten ontvangen miljoenen in bitcoin

De Verenigde Staten kampt al jaren met een dodelijke fentanyl epidemie. De grondstoffen die gebruikt worden voor het maken van de drug komen vrijwel volledig uit China. Nu blijkt dat deze Chinese producenten miljoenen dollars aan crypto betaald krijgen voor het produceren van de grondstoffen voor fentanyl.

De fentanyl epidemie

Fentanyl wordt als de meest dodelijke drug in de VS gezien en is al jaren een gigantisch probleem. In 2022 stierven er naar schatting ruim 100 duizend mensen, vooral jongeren, aan een drugs overdosis. Synthetische opioïden als fentanyl zijn verantwoordelijk voor het overgrote deel van deze sterfgevallen. Nu blijkt dat deze crisis mede mogelijk gemaakt wordt door crypto transacties. Geen goede reclame voor de crypto sector dus.

Zoals gezegd, komen vrijwel alle grondstoffen die nodig zijn om fentanyl te produceren uit China. Een rapport van Elliptic toont aan dat 90 procent van deze Chinese producenten betalingen in crypto accepteert. De bedrijven verschepen deze grondstoffen grotendeels naar de Verenigde Staten en Mexico. Veel van de geproduceerde fentanyl in Mexico belandt op zijn beurt weer ten noorden van de grens in de Verenigde Staten.

New Elliptic research exposes how crypto is exploited in the illicit fentanyl supply chain… 1/6https://t.co/yhJO0azVUU

— Elliptic (@elliptic) May 23, 2023

Geen goede reclame voor crypto

Dat crypto een grote rol speelt in de financiering van de dodelijke fentanyl epidemie in de Verenigde Staten is een grote schok. Volgens het rapport stegen de crypto betalingen aan Chinese producenten het afgelopen jaar zelfs met 450 procent.

Volgens de schatting van Elliptic werd er in het afgelopen jaar maar liefst 27 miljoen dollar met crypto betaald aan Chinese producenten. Het grootste deel hiervan in de vorm van bitcoin (BTC). Dit bedrag is genoeg om maar liefst 54 miljard dollar aan fentanyl te produceren.

Het onderzoeksbedrijf identificeerde meer dan 90 Chinese bedrijven die bereid waren de grondstoffen te verkopen, en een groot aantal is zelfs bereid fentanyl aan te leveren, ondanks dat dit sinds 2019 verboden is in China. De link tussen crypto en de fentanyl epidemie heeft dus begrijpelijk grote implicaties en zal de reputatie van crypto geen goed doen.