Amerika waarschuwt Golfstaten voor nieuwe aanval op Iran na de verkiezingen

Het is al een tijdje verdacht stil in de oorlog tussen Iran en de Verenigde Staten. Maar onder de oppervlakte groeit de vrees voor nieuw geweld, en vannacht kreeg die angst flink wat voeding.

Washington heeft bondgenoten in de Golf gewaarschuwd voor een nieuwe aanval op Iran: kort en fel, direct na de Amerikaanse verkiezingen van volgende week.

Aanval op Iran ligt klaar

Washington heeft meerdere Arabische Golfstaten gewaarschuwd voor een korte, intensieve militaire campagne na de tussentijdse verkiezingen van 3 november. Dat meldt The Wall Street Journal op basis van ingewijden.

Bij die midterms, halverwege de presidentstermijn, kiezen Amerikanen een nieuw Congres. President Donald Trump beloofde eerder om Iran niet vóór die datum aan te vallen.

Achter de schermen draait de oorlogsmachine alweer. Het leger haalt een Patriot-systeem uit Texas, een installatie die vijandige raketten onderschept, en verplaatste troepen weg van kwetsbare bases.

Ook maken bommenwerpers en straaljagers zich klaar. Volgende maand sluiten een extra vliegdekschip en een eenheid mariniers aan bij de vloot van zo’n 20 oorlogsschepen in de regio.

Trump heeft nog niet besloten, maar neigt volgens ingewijden naar een grote aanval op infrastructuur en nucleaire installaties.

Op een bijeenkomst vorige week liet hij beide deuren open:

“Misschien doen we nog een kleine Epic Fury”, zei hij, verwijzend naar de zware Amerikaans-Israëlische bombardementen van afgelopen voorjaar. “Of ze gaan akkoord.”

Hoe dun die scheidslijn is, bleek zondag nog. Trump zag die dag af van een aanval die hij twee dagen eerder had geopperd.

Wat is ‘kort’?

Een nieuwe aanval op Iran zou breken met de huidige aanpak van economische druk. Sancties en een zeeblokkade houden de Iraanse olieverkoop al maanden op slot.

Of bommen meer opleveren, is de vraag. Iran doorstond in de heetste fase van de oorlog al meer dan 20.000 aanvallen en bleef daarna toch schepen en Amerikaanse troepen bestoken.

Trump schatte bij de start op 28 februari dat de oorlog vier tot vijf weken zou duren. Inmiddels staat de teller op bijna 35 weken, zo’n zeven keer zo lang.

Volgens Seth Jones, defensieanalist bij de denktank Center for Strategic and International Studies, kan Trump een nieuwe ronde vooral gebruiken om de overwinning uit te roepen en zich terug te trekken.

“Ik denk niet dat iets hun programma blijvend gaat terugzetten”, zegt Jones over het Iraanse atoomprogramma.

Mike Waltz, Donald Trump’s ambassadeur bij de Verenigde Naties, zei vorige week dat het conflict volgens hem zomaar nog een jaar kan duren.

Olieprijs dicht bij oorlogspiek

Brent-olie, de Europese graadmeter voor de olieprijs, is vandaag met 1,20 procent gestegen naar ruim 116 dollar per vat. Dat is zo’n 2 dollar onder de piek van vrijdag, de hoogste stand sinds het begin van de oorlog.

Daar komt bij dat Iran dreigt elke aanval te beantwoorden met klappen op economische en civiele doelen in de Golf. Bij de vorige ronde kregen energie-installaties en vliegvelden in de regio de volle lading.

Dure olie jaagt de inflatie aan en voedt de vrees voor verkrappend beleid van centrale banken. Duurder geld is niet waar investeerders op zitten te wachten.

Bemiddelaars in de regio proberen de gesprekken nog vlot te trekken, maar Washington en Teheran liggen ver uit elkaar. Ook Qatar, een van de belangrijkste bemiddelaars, legt de bal nu bij Iran.

Volgens een woordvoerder van het Qatarese ministerie van Buitenlandse Zaken moet Iran eerst goede wil tonen. Dat begint met stoppen met dreigen richting de Arabische Golfstaten.

Daarnaast moet Iran de Straat van Hormuz openen, de zeestraat waar normaal een groot deel van de wereldwijde olie doorheen vaart. Pas dan maakt bemiddeling volgens Qatar een kans.