Bitcoin (BTC) exchange Coinbase sluit miljoenendeal met Amerikaanse politie- en immigratiedienst

De Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement, ook bekend als ICE, heeft maar liefst $1,36 miljoen besteed aan een nieuw contract met de grote Amerikaanse cryptocurrency-exchange Coinbase. Dat viel gisteren een zekere Jack Poulson op:

I missed this in procurement feed yesterday, but cryptocurrency exchange platform Coinbase has a new award with ICE which is either 15x or nearly 50x as large as its previous award, depending on how you count.

It is Coinbase’s largest fed contract.https://t.co/B4IsabH4sw

1/2 pic.twitter.com/zAwJILS0X1

— Jack Poulson (@_jack_poulson) September 18, 2021

ICE is de controversiële politiedienst van de Amerikaanse federale overheid gericht op immigratie en douane en is onderdeel van de Amerikaanse Department of Homeland Security.

Het is verreweg het grootse contract ooit dat Coinbase met de Amerikaanse overheid heeft gesloten. ICE kocht in augustus al blockchain analysesoftware van Coinbase voor $29.000. Waar de software precies voor gebruikt wordt, werd toen echter niet bekendgemaakt. Ook over deze nieuwe deal zijn details vooralsnog zeer schaars.

Toch is het nieuwe contract afgesloten voor maar liefst 45 keer groter bedrag dan de vorige. Het is niet de eerste keer dat Coinbase aan een Amerikaanse overheidsinstantie analysesoftware verkoopt. Coinbase maakt vorig jaar zomer bekend dat het bedrijf zijn software aan de Drug Enforcement Agency (DEA) en Internal Revenue Service (IRS) wilde verkopen. Coinbase ontving daar veel kritiek voor uit de cryptocurrency gemeenschap. Het contract werd een maand later met de Amerikaanse geheime dienst voor $184 duizend gesloten.

De Coinbase software is zelf ook niet zonder controverse. Deze software is namelijk afkomstig van Neutrino, een onderzoeksbedrijf dat Coinbase eind 2019 overnam. Dat leidde tot de #DeleteCoinbase beweging op Twitter. Meerdere werknemers van Neutrino waren namelijk verbonden aan een hackersgroep die spyware verkocht aan autoritaire regimes. Deze werknemers werden kort daarna ontslagen.

Coinbase, dat eerder dit jaar beursgang maakte, nam enkele maanden geleden ook analysebedrijf Skew over. Ondanks dat de bitcoin (BTC) beurs overduidelijk vrienden wil zijn met de Amerikaanse overheid, krijgt het wellicht alsnog binnenkort aan de stok met de Securities and Exchange Commission (SEC).

Coinbase moest al eerder dit jaar een miljoenenboete betalen aan de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) betalen. Ook lag de exchange onlangs onder vuur omtrent de USDC stablecoin en de klantenservice. Desondanks haalde het bedrijf onlangs $2 miljard op bij investeerders en vroeg het een nieuw vergunning voor derivaten aan.