Als zulke machines krachtig genoeg worden, kunnen ze mogelijk de beveiliging kraken en je munten stelen.
Daarom werken ontwikkelaars nu al aan oplossingen. Deze week zijn twee belangrijke stappen gezet: er ligt een nieuw voorstel om Bitcoin structureel beter te beschermen én op het echte netwerk is al een experimentele transactie uitgevoerd.
Het belangrijkste cryptonieuws direct op je telefoon? Ontvang onze updates gratis via WhatsApp.
In het kort
- Blockstream presenteert een nieuwe manier om Bitcoin beter te beschermen tegen quantumcomputers.
- StarkWare heeft ondertussen al een quantumbestendige bitcointransactie uitgevoerd op het echte netwerk.
- Beide oplossingen zijn nog experimenteel en Bitcoin is daarmee nog niet volledig beschermd.
Waarom vormen quantumcomputers een gevaar voor Bitcoin?
Bitcoin gebruikt sterke cryptografie om te bewijzen wie munten mag uitgeven. Met de computers van vandaag is die beveiliging praktisch niet te kraken.
Een toekomstige, veel krachtigere quantumcomputer zou daar verandering in kunnen brengen. Zo’n machine zou in theorie uit een openbare sleutel de geheime sleutel achter een bitcoin-wallet kunnen achterhalen.
Vooral wallets waarvan die openbare sleutel al zichtbaar is, kunnen daardoor kwetsbaar worden. Een aanvaller zou dan munten kunnen versturen die niet van hem zijn.
Blockstream komt met nieuwe oplossing
Onderzoekers van Blockstream hebben deze week SHRINCS voorgesteld. Dit is een nieuwe ondertekeningsmethode die bestand moet zijn tegen krachtige quantumcomputers.
Volgens onderzoeker Jonas Nick is het het eerste concrete voorstel voor een quantumbestendige ondertekeningsmethode die speciaal voor Bitcoin is ontwikkeld.
Het grote voordeel is dat SHRINCS beter bij Bitcoin past dan veel bestaande technieken. Andere quantumbestendige oplossingen nemen zoveel ruimte in dat Bitcoin trager wordt en veel minder transacties kan verwerken.
SHRINCS is echter nog experimenteel en niet klaar voor gebruik op het Bitcoin-netwerk. De veiligheid ervan moet bovendien verder worden bewezen. Nick benadrukt ook dat SHRINCS niet bedoeld is als de definitieve oplossing en dat er nog veel werk nodig is.
Ook zou een zogenoemde soft fork nodig zijn. Dat is een aanpassing van de regels, waarvoor eerst brede steun binnen het netwerk nodig is.
Eerste quantumbestendige transactie al uitgevoerd
StarkWare kiest ondertussen voor een andere aanpak. Onderzoeker Avihu Levy voerde deze week op het echte Bitcoin-netwerk een experimentele quantumbestendige transactie uit.
Daarvoor hoefden de regels van Bitcoin niet te worden aangepast. De methode is voorlopig echter vooral een noodoplossing: de transactie kostte naar schatting 150 tot 200 dollar, vergde uren rekenwerk en moest rechtstreeks naar een miner worden gestuurd.
Bitcoin is dus nog niet klaar voor het quantumtijdperk. De twee ontwikkelingen laten wel zien dat ontwikkelaars zich steeds serieuzer voorbereiden op een dreiging die in de toekomst grote gevolgen kan hebben.