De Bank of England verhoogde donderdag de rente van 3,75 naar 4 procent. Het verschil van 0,25 procentpunt lijkt klein, maar de richting is belangrijker: een reeks renteverlagingen maakt plaats voor een verhoging omdat de inflatie opnieuw dreigt op te lopen.
Van renteverlaging naar nieuwe verhoging
De Britse centrale bank begon in augustus 2024 met het verlagen van de rente. Volgens de officiële rentegeschiedenis ging het tarief in meerdere stappen van 5,25 naar 3,75 procent. Dat laatste niveau gold sinds december 2025.
De verhoging naar 4 procent doorbreekt die beweging. Acht van de negen beleidsmakers stemden voor deze stap; het negende lid wilde de rente zelfs met 0,5 procentpunt verhogen. Daarmee is de boodschap niet dat iedere volgende vergadering opnieuw een verhoging brengt, maar wel dat de eerdere dalende lijn niet meer leidend is.
Energie maakt de inflatiestrijd opnieuw onzeker
De Bank of England verhoogt de rente vooral vanwege olie en gas. In de berekeningen van de bank lag de olieprijs 38 procent en de Britse gasprijs 81 procent hoger dan bij het vorige grote economische rapport in juli.
De Britse inflatie bedroeg in september 3,5 procent. De centrale bank verwacht nu dat zij halverwege 2027 oploopt tot ongeveer 5 procent. Bedrijven hebben een deel van de hogere energierekening nog opgevangen met vaste contracten en lagere winstmarges. De bank vreest dat zij de kosten later alsnog doorberekenen en dat werknemers hogere lonen gaan eisen.
Juist dat maakt de draai zo belangrijk. De centrale bank reageert niet alleen op de huidige energieprijs, maar probeert te voorkomen dat een tijdelijke schok verandert in langdurige inflatie.
Voor Bitcoin telt vooral wat andere landen doen
Een hogere rente maakt sparen en staatsobligaties aantrekkelijker en kan de bereidheid om risico te nemen verkleinen. Dat kan ook Bitcoin raken, maar uit één Brits besluit volgt geen vaste koersrichting.
Het belangrijkste vervolg ligt buiten het Verenigd Koninkrijk. Als hogere energieprijzen ook de inflatie in de Verenigde Staten en de eurozone opstuwen, krijgen de Federal Reserve en de Europese Centrale Bank minder ruimte om hun rente te verlagen. De Britse ommekeer laat zien welke gegevens dan tellen: energieprijzen, loonstijgingen en de vraag of bedrijven hun hogere kosten breed doorberekenen.
De Bank of England neemt op 17 december haar volgende besluit. Zij benadrukt dat de rente dan omhoog, omlaag of gelijk kan blijven. De beleidsomslag is dus een waarschuwing voor nieuwe onzekerheid, niet het begin van een vaststaand rentepad.