Canada kan als eerste land een bijzondere status als geassocieerd lid van de Europese Unie krijgen. Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen deed het opvallende voorstel woensdag tijdens haar jaarlijkse State of the Union-toespraak in Straatsburg. De Canadese premier Mark Carney was daarbij aanwezig.
Het voorstel past bij de snel groeiende samenwerking tussen Canada en Europa. Beide partijen willen nauwer samenwerken op het gebied van defensie, energie, technologie en handel. Tegelijkertijd zoeken ze naar nieuwe bondgenoten nu de geopolitieke verhoudingen wereldwijd steeds verder verschuiven.
Canada kan bijzondere positie binnen EU krijgen
Von der Leyen wil onderzoeken of Canada het eerste geassocieerde lid van de Europese Unie kan worden. Het gaat niet om volledig EU-lidmaatschap, maar om een nieuwe vorm van nauwe samenwerking tussen Canada en Europa.
“In deze nieuwe wereld moeten we onze partnerschappen dringend opnieuw vormgeven en wereldwijde coalities bouwen voor onze weerbaarheid en democratieën”, zei Von der Leyen. Vervolgens stelde ze voor om de deur te openen voor Canada als eerste geassocieerde lid van de EU.
Het voorstel sluit aan bij de koers van de Canadese premier Mark Carney. Hij pleit al langer voor nauwere samenwerking tussen middelgrote economische machten, nu de traditionele internationale verhoudingen onder druk staan.
Canada en de EU willen de banden onder meer aanhalen op het gebied van defensie, technologie, productie en energie. Ook het Noordpoolgebied speelt daarin een belangrijke rol. Von der Leyen wil daarvan een belangrijk gezamenlijk project maken.
Handel en defensie moeten verder worden uitgebreid
Ook op economisch gebied willen Canada en de EU nauwer samenwerken, al liggen er nog verschillende belangrijke dossiers op tafel. Een prioriteit voor Canada is de volledige ratificatie van CETA, het handelsverdrag met de Europese Unie. Het akkoord werd ongeveer tien jaar geleden gesloten, maar is nog altijd niet formeel goedgekeurd door tien Europese landen.
Daarnaast zijn er nog verschillen over Europese regels rond CO2-heffingen op geïmporteerde producten, ontbossing en het gebruik van pesticiden.
Op defensiegebied zijn Canada en Europa al een stap verder. Canada heeft toegang gekregen tot SAFE, het Europese programma van 150 miljard euro waarmee gezamenlijke defensie-investeringen en wapenaankopen worden gefinancierd.
De volgende belangrijke stap volgt mogelijk in oktober. Dan komen Canada en de EU bijeen voor een top in Montreal. Daar kunnen beide partijen onder meer verdere afspraken maken over digitale handel.
Het bericht Canada kan eerste geassocieerde lid van de EU worden verscheen eerst op Newsbit.