China stevent af op een historisch handelsrecord. Dankzij de wereldwijde investeringsgolf in kunstmatige intelligentie groeit de Chinese export razendsnel.
Het land heeft daardoor in slechts tien maanden tijd een handelsoverschot van meer dan een biljoen dollar opgebouwd. Maar achter die indrukwekkende cijfers schuilt een probleem dat de spanningen met Europa en de Verenigde Staten verder kan vergroten.
Chinese export groeit explosief dankzij AI
De Chinese export steeg in oktober met 35,2 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van de Chinese douane die dinsdag zijn gepubliceerd. De groei was iets lager dan de 36,3 procent in september, maar overtrof de verwachtingen van economen ruimschoots.
Analisten die door Reuters waren ondervraagd, rekenden op een exportgroei van 33,5 procent. De daadwerkelijke cijfers vielen dus aanzienlijk hoger uit.
Daardoor is het Chinese handelsoverschot in de eerste tien maanden van 2026 opgelopen tot 1,04 biljoen dollar. Dat betekent dat China voor het tweede achtereenvolgende jaar de grens van een biljoen dollar heeft doorbroken. Vorig jaar werd die mijlpaal pas een maand later bereikt.
De enorme groei wordt voor een belangrijk deel aangedreven door de wereldwijde vraag naar technologieproducten. Bedrijven en overheden investeren miljarden in infrastructuur voor kunstmatige intelligentie, waardoor Chinese fabrikanten profiteren van een sterke buitenlandse vraag.
Ook de import ontwikkelde zich opvallend sterk. China importeerde in oktober 41,6 procent meer dan een jaar eerder, tegenover een groei van 31 procent in september. Economen hadden gerekend op een stijging van slechts 32 procent.
Europa vreest nieuwe handelsoorlog met China
Het groeiende Chinese handelsoverschot zorgt tegelijkertijd voor toenemende zorgen in Europa. Chinese fabrikanten verkopen steeds meer producten op buitenlandse markten, terwijl de binnenlandse vraag achterblijft.
Europese leiders vrezen dat de enorme Chinese productiecapaciteit de concurrentiepositie van Europese bedrijven verder onder druk zet. Daarom klinkt binnen de Europese Unie steeds vaker de roep om aanvullende handelsbeperkingen.
Brussel en Peking hebben al afspraken gemaakt om de Chinese export van hybride voertuigen naar Europa de komende jaren te beperken. Die maatregelen zijn echter nog niet van kracht.
Dat kan op korte termijn juist voor extra Chinese export zorgen. Fabrikanten hebben namelijk een prikkel om zoveel mogelijk producten te verschepen voordat de nieuwe beperkingen ingaan.
Joe Peissel, hoofdeconoom bij onderzoeksbureau Trivium China, verwacht dat de handelsproblemen voorlopig niet verdwijnen. Volgens hem blijft het risico op aanvullende importheffingen en andere handelsbelemmeringen in 2027 groot, vooral doordat Chinese fabrikanten hun internationale aanwezigheid blijven uitbreiden.
Trump en Xi Jinping staan voor belangrijke ontmoeting
Ook de handelsrelatie tussen China en de Verenigde Staten blijft onzeker. Peking maakte maandag bekend dat het handelsbestand met Washington met twee maanden wordt verlengd. De eerdere afspraken zouden op 10 november aflopen.
Tegelijkertijd stelt China voorwaarden aan het uitbreiden van de aankoop van Amerikaanse landbouwproducten. Peking wil eerst dat de afgesproken wederzijdse verlaging van importheffingen daadwerkelijk wordt uitgevoerd.
Volgende week vindt in de Chinese technologiestad Shenzhen de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) plaats. Daar worden president Xi Jinping en de Amerikaanse president Donald Trump opnieuw aan de onderhandelingstafel verwacht. Het zou hun derde ontmoeting van dit jaar worden.
De economische belangen zijn groot. Hoewel de Chinese export profiteert van de wereldwijde AI-hausse, blijft de binnenlandse economie kwetsbaar.
Chinese consumenten geven nog altijd relatief weinig uit. De langdurige crisis op de vastgoedmarkt heeft het vermogen van veel huishoudens aangetast en het vertrouwen in de economische vooruitzichten verzwakt.
Daardoor wordt China steeds afhankelijker van buitenlandse kopers om zijn economische groei op peil te houden. De wereldwijde investeringen in AI kunnen die vraag ook in 2027 ondersteunen, maar vergroten tegelijkertijd het risico op nieuwe handelsconflicten met belangrijke economische partners.
Het bericht Chinese export explodeert door AI: handelsoverschot boven $1 biljoen verscheen eerst op Newsbit.