Coinbase krijgt kritiek na mislukt experiment met creator-tokens op Base

Coinbase ligt onder een vergrootglas na een tegenvallend experiment met zogenoemde creator-tokens op zijn Ethereum-netwerk Base. Het idee achter deze digitale munten is dat populaire online makers, zoals YouTubers en influencers, hun eigen token lanceren waarmee fans hen direct kunnen steunen. In de praktijk blijkt het lastig om deze aandacht om te zetten in blijvende activiteit.

De discussie laaide op nadat YouTuber Nick Shirley via het platform Zora een eigen token introduceerde. Door zijn grote online bereik steeg de waarde van deze token in korte tijd naar ongeveer 9 miljoen dollar. Dat succes was van korte duur: al snel zakte de waarde terug naar circa 3 miljoen dollar. Opvallend is dat het grootste deel van de handel afkomstig was van ervaren cryptohandelaren, en niet van nieuwe gebruikers.

Teleurstelling over beperkte interesse

Volgens handelaar en contentmaker notthreadguy laat dit zien dat het concept fundamentele problemen kent. In een veel gedeelde reactie stelde hij dat dit hét moment was waarop creator-tokens hadden moeten bewijzen dat ze werken. Zelfs met een bekende naam als Nick Shirley bleef een brede doorbraak uit.

Notthreadguy benadrukte dat er nauwelijks echte vraag bestaat naar dit soort tokens. Volgens hem vindt de handel vooral plaats binnen een kleine groep grote investeerders, terwijl het grote publiek wegblijft. Dat roept vragen op over de houdbaarheid van het model op de lange termijn.

Herhaald patroon op Base-netwerk

De kritiek beperkt zich niet tot één project. Ook andere initiatieven op Base, vaak gelinkt aan het platform Zora, laten hetzelfde patroon zien. Eerst is er een sterke hype, gevolgd door een snelle terugval zodra de aandacht afneemt.

Binnen de community groeit daardoor de frustratie. Ontwikkelaars zien weinig bewijs dat deze projecten zorgen voor blijvende groei of langdurige betrokkenheid van gebruikers. Dat staat haaks op de ambities die Coinbase met Base heeft uitgesproken.

Politieke controverse rond Nick Shirley

De situatie kreeg extra aandacht doordat Nick Shirley recent ook buiten de cryptowereld in opspraak kwam. Hij werd genoemd in onbewezen beschuldigingen van fraude met kinderopvangsubsidies, die werden opgepikt door invloedrijke figuren zoals Elon Musk en leden van de Trump-administratie.

Deze beschuldigingen speelden mee in bredere politieke discussies, nadat de Amerikaanse overheid aankondigde kinderopvangsubsidies voor de staat Minnesota te bevriezen. Hoewel de claims niet zijn bewezen, zorgden ze voor extra publieke aandacht rond Shirley.

Base zet in op sociale platforms

Ondanks de kritiek blijft Coinbase Base presenteren als een netwerk voor gedecentraliseerde sociale media. Eerdere projecten zoals Friend.tech trokken veel belangstelling, gevolgd door nieuwere platforms als Farcaster en Zora, die zich richten op makers en hun communities.

Marktonderzoekers zijn op papier optimistisch. Prognoses wijzen erop dat de zogenoemde SocialFi-markt, een combinatie van sociale media en financiële toepassingen, in 2033 een waarde van meer dan 10 miljard dollar kan bereiken.

Grote kloof tussen verwachting en realiteit

De praktijk laat voorlopig een ander beeld zien. Friend.tech zag het aantal dagelijkse gebruikers ooit oplopen tot bijna 80.000, maar dat aantal daalde later tot onder de 10.000. Dat verschil tussen groei op papier en daadwerkelijke betrokkenheid voedt de onvrede binnen het Base-ecosysteem.

Daarnaast klinkt er kritiek op wat ontwikkelaars zien als vriendjespolitiek. Bepaalde creator-tokens krijgen volgens hen extra aandacht via officiële kanalen, zoals interne teamprojecten en Zora-lanceringen, terwijl kleinere investeerders kwetsbaar blijven wanneer de liquiditeit verdwijnt.

Reactie van Coinbase-topman

Binnen de Base-community leeft het gevoel dat je zonder de juiste connecties nauwelijks zichtbaar bent. Ontwikkelaars vragen zich af waarom zij nog zouden bouwen op het netwerk als succes vooral lijkt af te hangen van wie je kent.

Coinbase-CEO Brian Armstrong heeft inmiddels gereageerd op de kritiek. Hij liet weten in gesprek te zijn gegaan met verschillende communityleden, waaronder notthreadguy, en sprak van een constructieve uitwisseling van ideeën. Of dit leidt tot concrete veranderingen binnen Base, zal de komende periode duidelijk worden.