Dit is de kijk van betalingsgigant Visa op de Ethereum merge

Halverwege september vond de langverwachte update op het Ethereum (ETH) netwerk plaats waarin het overstapte van Proof-of-Work (PoW) naar Proof-of-Stake (PoS). De crypto-afdeling van betalingsgigant Visa heeft een rapport onder de naam ‘The Merge: What to expect from a new era of Ethereum’ gelanceerd waarin het zijn visie deelt over deze update.

Ethereum’s energieverbruik

De auteurs benadrukten allereerst dat deze transitie van Ethereum baanbrekend was voor de duurzaamheid, milieuvriendelijkheid en hulpbronnenefficiëntie. Wat deze aspecten betreft, zou dit de meest indrukwekkende overgang in de technische geschiedenis zijn tot nu toe:

‘’Geschat wordt dat de overgang van PoW naar PoS het energieverbuik van Ethereum met 99,95% zal verminderen. Het is de eerste demonstratie van een systeem van deze omvang dat de ecologische voetafdruk verkleint, uitsluitend door innovatie en herontwerp.’’

Effect merge op decentralisatie

Echter benadrukt Visa ook dat de overgang naar PoS niet direct resulteert in betere decentralisatie. De whale-style overheersing van de grootste miners kan worden vervangen door de oligarchie van stakers, aangezien de 32 ETH-drempel om een validator node te draaien erg hoog. Als zodanig kunnen staking-pools te veel controle krijgen over de voortgang van Ethereum dankzij de grote hoeveelheid ETH die door hun klanten worden ingezet:

‘’Een aanzienlijk deel van de ETH die in staking gaat kan zich nog steeds concentreren op de handen van zeer weinig validators. Dit is vooral relevant in het geval van staking pools, waar een paar smart contracts of off-chain entiteiten concentratiepunten kunnen worden voor een groot deel van de staked ETH.’’

Ethereum’s schaalbaarheid

Visa benadrukt ook het feit dat de merge geen significante verandering teweegbrengt in de schaalbaarheid van het netwerk. Het zorgt er dus niet voor dat er sneller conensus wordt bereikt, maar zoals eerdergenoemd zal het proces wel minder energie-intensief zijn. Echter maakt de merge wel de weg vrij voor verdere updates die het netwerk onder andere schaalbaarder moeten maken.

Zo kon je eerder in het Ethereum nieuws lezen dat EIP-4884 één van de belangrijkste updates zal zijn die dit jaar gelanceerd zal worden. Het zal de basis leggen voor rollup scaling, wat betekent dat het netwerk dan meerdere transacties kan verwerken als één enkele transactie. Dit zou de transactiecapaciteit van het netwerk enorm ten goede komen.