Die zijn momenteel zo’n 90 miljoen euro waard. Bovendien moet hij 40 jaar de gevangenis in.
Hamilton was een van de oprichters van Empire Market, een illegale marktplaats waarop voor honderden miljoenen dollars aan drugs en andere verboden goederen werd gehandeld.
Altijd het laatste nieuws. Download net als duizenden Nederlanders de gratis Crypto Insiders app.
In het kort:
- Raheim Hamilton krijgt 40 jaar cel voor zijn rol bij de illegale marktplaats Empire Market.
- Via de website werden in twee jaar meer dan vier miljoen aankopen gedaan.
- Hamilton staat ongeveer 1.230 bitcoin af aan de Amerikaanse overheid.
Vooral drugs verkocht via verborgen website
Empire Market was van 2018 tot 2020 actief op het dark web. Dat is een afgeschermd deel van het internet waarvoor speciale software nodig is. Die software maakt het lastiger om te zien wie een website bezoekt of beheert.
In die twee jaar werden via de website meer dan vier miljoen aankopen gedaan, met een totale waarde van ruim 430 miljoen dollar (ongeveer 380 miljoen euro).
Op Empire Market boden verkopers onder meer drugs, gestolen persoonsgegevens, vals geld en middelen voor computerinbraken aan. Alleen al met drugs werd voor bijna 375 miljoen dollar (ongeveer 335 miljoen euro) gehandeld.
Hamilton zat samen met Thomas Pavey achter de website. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie hadden zij het platform zo ingericht dat kopers en verkopers moeilijker te vinden waren. Kopers konden verkopers zelfs beoordelen op hoe goed ze drugs in pakketjes hadden verstopt.
Alle betalingen gingen via crypto
Betalen met gewoon geld was niet mogelijk. Alle aankopen moesten met cryptomunten worden afgerekend.
De beheerders spoorden gebruikers bovendien aan om zogenoemde cryptomixers te gebruiken. Die mengen transacties door elkaar, zodat moeilijker te achterhalen is waar het geld vandaan komt.
Toch wisten Amerikaanse opsporingsdiensten de beheerders te achterhalen. Ook bij een andere darkweb-marktplaats bleek eerder dat cryptotransacties de politie kunnen helpen bij het opsporen van de beheerders.
Hamilton bekende al eerder dit jaar dat hij betrokken was bij de drugshandel. Naast zijn celstraf kreeg hij een boete van 5 miljoen dollar (ongeveer 4,5 miljoen euro).
Naast de bitcoin moet hij ook 24,4 ethereum en drie huizen in Virginia afstaan. Pavey heeft eveneens schuld bekend. Zijn straf wordt later deze maand bepaald.