€3,1 miljard aan bitcoin geconfisqueerd in grootste inbeslagname ooit

Wellicht herinner je nog de Bitfinex hack uit 2016. Toen werden maar liefst 120.000 bitcoin (BTC) gestolen van de grote cryptocurrency-exhange. Gisteren kondigde het Amerikaanse Ministerie van Justitie aan dat het grootste deel eindelijk in beslag is genomen.

Het gaat om maar liefst $3,6 miljard (€3,1 miljard) aan gestolen bitcoins. Het is zelfs de grootste financiële inbeslagneming ooit, kondigt het ministerie aan:

Two Arrested for Alleged Conspiracy to Launder $4.5 Billion in Stolen Cryptocurrency

Government Seized $3.6 Billion in Stolen Cryptocurrency Directly Linked to 2016 Hack of Virtual Currency Exchangehttps://t.co/4TOI59QVp6 pic.twitter.com/cwMJyTuQfI

— Justice Department (@TheJusticeDept) February 8, 2022

Via Bitcoin blockchain te traceren

Om precies te zijn werden in 2016 119.756 BTC gestolen, destijds ongeveer $72 miljoen waard. De gestolen bitcoins zijn hedendaags meer dan $5,1 miljard waard. De FBI heeft onlangs ongeveer 94.000 BTC in beslag genomen, ter waarde van zo’n $3,6 miljard.

“De arrestaties van vandaag en de grootste financiële inbeslagname ooit van het departement, tonen aan dat cryptocurrency geen veilige haven is voor criminelen. In een vergeefse poging om de digitale anonimiteit te behouden, hebben de verdachten gestolen geld witgewassen via een labyrint van cryptocurrency-transacties. Dankzij het nauwgezette werk van de wetshandhavers heeft de afdeling opnieuw laten zien hoe ze het geld kan en zal volgen, in welke vorm dan ook.”

Aldus procureur-generaal Lisa Monaco. Het incident toont aan dat crypto duidelijk niet geschikt zijn voor dergelijke criminaliteit, aangezien de transacties op de openbare blockchain zijn te volgen. De hackers probeerden allerlei manieren om hun sporen te wissen, waaronder het storten op verschillende beurzen, mixers, het darkweb en chain hopping.

Tom Robinson, hoofdonderzoeker en medeoprichter van Elliptic, meldt dat opsporingsdiensten de hackers konden identificeren doordat het in 2017 een marktplaats op het darkweb ontmantelde. De hackers gebruikten Alphabay als een mixer om sporen te wissen. Echter werd Alphabay in 2017 gesloten door de autoriteiten, die vervolgens toegang hadden tot de interne transactie logboeken.

Last year we showed how bitcoins from the 2016 Bitfinex hack were being laundered: pic.twitter.com/gZv5u3YMgL

— Tom Robinson (@tomrobin) February 8, 2022

Onlangs was op Crypto Insiders te lezen hoe een deel van deze buit werd verplaatst. Onderzoeker David Puell meldt dat dit wellicht het moment was dat de inbeslagneming plaatsvond.

Twee verdachten opgepakt

De enorme inbeslagname gaat gepaard met de arrestatie van twee verdachten: Ilya “Dutch” Lichtenstein en zijn vrouw Heather Morgan. De twee zijn al voorgeleid aan de rechter en er hangt hen celstraffen boven het hoofd van maar liefst 25 jaar.

This is who stole 120k from the bitfinex hack https://t.co/CixE4XLbzj pic.twitter.com/Qm4dBeDq0I

— RSN (@puttinyadown) February 8, 2022

Ondertussen komt naar buiten dat Morgan een rapper was en haar werk maakt momenteel de ronde in de crypto-community. Er wordt veel spot gedreven met haar muziek, maar sommige mensen vragen zich af wie hier echt voor schut staat. Haar slechte muziek of de crypto-wereld?

feds catching the bitfinex hacker pic.twitter.com/9XZX79GHbp

— Cryptofungus (@Cryptofung) February 9, 2022

LEO token stijgt keihard

Het nieuws zorgt er ook voor dat de koers van UNUS SED LEO (LEO), de exchange token van Bitfinex, een enorme sprong maakt. De koers schoot gisterenavond met maar liefst 64% omhoog in minder dan een uur. De prijs komt momenteel op $7,3 uit waarmee LEO alsnog 50% in de plus staat. Opvallend is dat de koers al flink steeg en 110% in de plus staat ten opzichte van 9 dagen geleden.

I am definitely not an expert on the Bitfinex $LEO token but I guess that now means +80% of the returned bitcoin (post recovery and legal costs) will be used to burn LEO tokens at some point over next 18 months.

LEO/BTC rallying hard on the news. pic.twitter.com/EgcAAFYdG6

— Philip Swift (@PositiveCrypto) February 9, 2022