De Governing Council van de Europese Centrale Bank (ECB) heeft een belangrijke stap gezet om transacties op distributed ledger technology (DLT) af te wikkelen met centraal bankgeld. De ECB kondigde in een persbericht op 20 februari aan dat het namelijk DLT wil integreren met de bestaande TARGET Services-infrastructuur, een cruciaal betalings- en afwikkelingssysteem binnen Europa.
De ECB is van plan een tweeledige strategie te volgen. De eerste is een snelle ontwikkeling van een veilig en efficiënt platform voor het afwikkelen van DLT-gebaseerde transacties, met behoud van interoperabiliteit met TARGET Services. Daarnaast wil het onderzoek doen naar een langetermijnoplossing voor het verwerken van DLT-transacties met centraal bankgeld, inclusief afwikkelingen van buitenlandse valuta.
Lid van de Raad van Bestuur van de ECB, Piero Cipollone, benadrukte het belang van een balans tussen innovatie en financiële stabiliteit en stelde:
“We omarmen innovatie zonder in te leveren op veiligheid en stabiliteit.”
Deze stap past in de bredere ambitie van de ECB om een geïntegreerde Europese markt voor digitale activa op te bouwen. Tussen mei en november 2024 voerde de ECB een verkenningsfase uit met 64 deelnemers, waaronder centrale banken, financiële marktspelers en DLT-platformexploitanten.
De experimenten omvatten zelfs daadwerkelijke afwikkelingen in centraal bankgeld, wat de basis heeft gelegd voor deze volgende fase. De Governing Council is daarnaast opgeroepen tot de bevordering van een digitale kapitaalmarktenunie, die de groei van de digitale activamarkt in Europa verder moet stimuleren.
Deze laatste ontwikkeling roept ook vragen op over de rol van Bitcoin (BTC) binnen het ECB-beleid. Blockchain-expert Fiorenzo Manganiello suggereerde onlangs dat Europese centrale banken in 2024 mogelijk Bitcoin zouden gaan accumuleren.
Hoewel de ECB zich richt op DLT en centraal bankgeld, blijft de toekomst van de rol van Bitcoin en andere gedecentraliseerde digitale activa in het Europese financiële systeem een punt van discussie.
Het bericht ECB pusht voor DLT-gebaseerde transacties verscheen eerst op CryptoBenelux.