Tijdens een bezoek aan het Witte Huis heeft Elon Musk zich fel uitgesproken over de uitgaven van de Amerikaanse centrale bank. De CEO van Tesla en leider van de Department of Government Efficiency (DOGE), een overheidsinitiatief onder president Trump, kondigde aan te overwegen een onderzoek te starten naar de Federal Reserve, die volgens hem $2,5 miljard uitgeeft aan de renovatie van haar hoofdkantoor in Washington D.C.
Musk deed zijn uitspraak in de Roosevelt Room, waar hij stelde dat “belastinggeld niet mag worden verspild aan interieurontwerpers”, en benadrukte dat zulke bedragen grondig onderzocht moeten worden. Het renovatieproject startte in 2021, maar werd duurder door gestegen kosten voor materialen en arbeid. De Fed, die normaal gesproken onafhankelijk opereert van het Congres en zichzelf financiert via haar eigen activa, heeft de afgelopen jaren verliezen geleden door renteverhogingen.
Musk’s missie: minder verspilling, meer efficiëntie
De opmerkingen kwamen op dezelfde dag dat berichtgeving van de Wall Street Journal suggereerde dat Tesla op zoek zou zijn naar een opvolger voor Musk, wat later door bestuursvoorzitter Robyn Denholm werd ontkend. Musk benadrukte dat zijn inzet voor DOGE, ondanks uitdagingen bij Tesla, een serieuze poging is om verspilling binnen de overheid aan te pakken.
DOGE heeft sindsdien meerdere federale agentschappen doorgelicht en zich gericht op kostenbesparingen, het opschonen van databases en personeelsreducties. Binnen de Social Security Administration leidde toegang van DOGE tot interne systemen echter tot storingen en kritiek op gegevensbeveiliging. Toch verdedigt Musk de aanpak:
“We moeten de boel opschonen. Er zijn miljoenen doden die nog steeds als levend geregistreerd staan.”
Tegenslagen en controverses
Niet iedereen is overtuigd van Musk’s methodes. Een federaal hof verbood onlangs DOGE om toegang te krijgen tot persoonlijke gegevens bij de sociale zekerheid, verwijzend naar Musk’s eigen controversiële opmerkingen als bewijs van politieke motieven. Hijzelf noemt het slechts gegevensverificatie om fraude tegen te gaan.
Ondertussen voert DOGE grote personeelswijzigingen door. Onder het “Fork in the Road”-programma kregen duizenden federale werknemers de optie om vrijwillig ontslag te nemen met behoud van salaris tot september. Ongeveer 80.000 mensen namen deel, waarvan het merendeel inmiddels vertrokken is. Armstrong, Musk’s rechterhand bij DOGE, verwacht dat dit aantal uiteindelijk oploopt tot in de honderdduizenden.
Hoewel de bezuinigingen ingrijpend zijn, stelt DOGE dat de meeste vrijwillig zijn verlopen en dat essentiële functies opnieuw worden ingevuld. “We hebben inmiddels meer mensen aangenomen dan ontslagen,” aldus Armstrong.
Het bericht Elon Musk’s DOGE snoeit diep in overheidsapparaat verscheen eerst op CryptoBenelux.