De Belgische financiële dienstverlener die fungeert als clearinginstituut en bewaarplaats voor biljoenen dollars aan activa, Euroclear, zou volgens Russische media hebben besloten door te gaan met het in beslag nemen van Russische bezittingen. Deze stap zou het mondiale clearingsyteem in gevaar kunnen brengen.
Eerder deze maand stuurde het bedrijf een bericht naar zijn klanten waarin het aankondigde over te gaan tot compensatie van bedrijven die activa verloren zijn in Rusland. Die compensatie zou plaatsvinden via de inbeslagname van zo’n $3 miljard aan Russische tegoeden die door Euroclear worden beheerd. Het enige dat nog ontbreekt, is goedkeuring van het Belgische ministerie van Financiën. De vrijgave van deze activa voor uitbetalingen werd al in maart goedgekeurd.
Economische experts en analisten waarschuwen intussen voor de verstrekkende gevolgen van deze beslissing. Er wordt door hun gesteld dat hiermee een gevaarlijk precedent wordt geschapen waarbij financiële activa als politiek middel kunnen worden ingezet tijdens internationale conflicten.
Jim Rickards, een Amerikaans econoom en bestsellerauteur, waarschuwde in juni vorig jaar voor de implicaties. Volgens hem zouden maatregelen zoals deze een “spaak in het wiel” van het wereldwijde clearingsysteem kunnen betekenen.
Naar schatting beheert Euroclear $200 miljard van de ongeveer $300 miljard aan Russische tegoeden die wereldwijd zijn bevroren. Dit maakt de situatie bijzonder gevoelig. Bovendien wees Rickards erop dat Euroclear kantoren heeft in Hongkong, wat volgens hem de deur opent naar mogelijke blokkades van de dienstverlening in heel Europa.
Valérie Urbain, de CEO van Euroclear, waarschuwde in december voor de risico’s van een dergelijke stap. Urbain benadrukte dat Rusland het bedrijf mogelijk juridisch zou benaderen om hun effecten terug te eisen. Ze gaf het volgende aan:
“Het gaat om het risico van het creëren van een precedent. Het vertrouwen dat decennialang is opgebouwd in het systeem, komt hiermee plotseling op losse schroeven te staan.”
Hoewel de opgebouwde rente op de Russische tegoeden inmiddels wel wordt gebruikt voor financiële hulp aan Oekraïne, zijn de activa zelf tot nu toe onaangetast gebleven.
Het bericht Euroclear gaat door met inbeslagname van Russische assets verscheen eerst op CryptoBenelux.