De Franse politie heeft meer dan 12 verdachten, waaronder minderjarigen, aangehouden in verband met recente ontvoeringszaken in Parijs die te maken hebben met crypto-valuta. Volgens een rapport van de lokale media vonden de arrestaties plaats op de ochtend van 27 mei en werden uitgevoerd door de Brigade de Répression du Banditisme (BRB), de gespecialiseerde anti-bende-eenheid van Frankrijk.
De verdachten werden opgepakt tijdens gecoördineerde operaties in Île-de-France en Loire-Atlantique, met ondersteuning van andere politie-eenheden. De autoriteiten vermoeden dat twee spraakmakende ontvoeringspogingen, waarvan één gericht was op de vader van een crypto-ondernemer en de andere op de dochter van een CEO van een crypto-exchange, met elkaar in verband staan.
De onderzoekers denken dat er sprake is van de betrokkenheid van een grotere criminele organisatie die naar verluidt uitvoerders rekruteerde via sociale mediaplatforms om de ontvoeringen uit te voeren.
De eerste ontvoering vond plaats op 1 mei en betrof de ontvoering van de vader van een pokerspeler en crypto-investeerder. Het slachtoffer werd door vier gemaskerde mannen ontvoerd in een gestolen bestelbus die was vermomd met een vals UPS-logo.
De ontvoerders zouden een losgeld van €5 tot €7 miljoen in crypto-valuta hebben geëist. Zij amputeerden een vinger van de vader om druk uit te oefenen op de zoon van het slachtoffer en de daad werd gefilmd. De man werd uiteindelijk gered door de politie tijdens een inval in Palaiseau, ten zuiden van Parijs.
Het tweede incident vond plaats op 13 mei waarbij drie gemaskerde mannen een 34-jarige vrouw midden op de dag te ontvoeren in het 11e arrondissement van Parijs. De vrouw werd later geïdentificeerd als de dochter van Pierre Noizat, CEO en medeoprichter van crypto-exchange Paymium en wist later te ontsnappen met hulp van omstanders, onder wie haar partner die fysiek werd aangevallen tijdens het gevecht. De daders sloegen op de vlucht in een bestelbus met Chronopost-logo.
Tot nu toe zijn zes personen aangeklaagd en in voorlopige hechtenis genomen in verband met het eerste geval. De gearresteerden zouden jong zijn en specifiek voor deze operatie zijn gerekruteerd. In het tweede geval waren er tot deze recente actie nog geen arrestaties verricht.
Zoals eerder gemeld heeft het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken inmiddels extra beveiligingsmaatregelen genomen voor prominente crypto-ondernemers en hun gezinnen.
Frankrijk is uitgegroeid tot het epicentrum van een groeiende golf van crypto-gerelateerd geweld, met dit jaar alleen al minstens zes geregistreerde incidenten. De trend begon in januari met de ontvoering van Ledger-medeoprichter David Balland, die werd gefolterd tijdens een poging tot losgeldeis van €10 miljoen in crypto.
Het bericht Franse politie arresteert 12 verdachten in verband met crypto-ontvoeringen verscheen eerst op CryptoBenelux.