Google voert de concurrentie op de markt voor AI-rekenkracht verder op. Het bedrijf presenteert twee nieuwe systemen rond zijn eigen TPU-chips en heeft daarmee voor het eerst vier varianten in een jaar aangekondigd.
Gevoelige gegevens blijven afgeschermd
Google gebruikt zijn zelfontwikkelde chips al jaren voor diensten zoals Gemini. De technologie wordt nu ook steeds nadrukkelijker aan andere bedrijven verkocht als alternatief voor de chips van Nvidia.
In de aankondiging van vandaag staan twee nieuwe systemen. De TPU 8tx is bedoeld voor overheden en bedrijven die met gevoelige gegevens werken. Normaal moeten gegevens tijdelijk worden ontsleuteld terwijl een computer ze verwerkt. Google zegt dat dit systeem de gegevens en het AI-model ook tijdens dat werk afgeschermd houdt.
Het bedrijf belooft daarnaast tot twee keer minder vertraging dan bij zijn bestaande TPU 8t. Die vergelijking komt van Google zelf en is nog geen onafhankelijke prestatietest.
De tweede variant, TPU 8i Max, combineert twee bestaande chips in een pakket. Daardoor verdubbelen volgens Google de rekenkracht, het snelle geheugen en de snelheid waarmee gegevens door dat geheugen bewegen. Het systeem is bedoeld voor AI-modellen die zeer lange teksten, grote softwareprojecten of uren aan video tegelijk moeten verwerken.
Google wil chips buiten eigen datacenters krijgen
De stap is ook zakelijk belangrijk. Google ontwierp TPU’s oorspronkelijk vooral voor eigen gebruik, maar zegt nu dat bijna honderd externe klanten de technologie gebruiken. Klanten kunnen de systemen bovendien steeds vaker in hun eigen datacenters plaatsen.
Dat maakt Google een directere uitdager van Nvidia, dat de markt voor krachtige AI-chips domineert. Tegelijk blijft Google ook Nvidia-chips aanbieden via zijn clouddienst. De nieuwe systemen betekenen dus niet dat Nvidia daar verdwijnt.
Bij de recente kwartaalcijfers van Alphabet bleek hoe groot de financiële inzet is. De hoge uitgaven aan datacenters en chips drukten op de vrije kasstroom, terwijl Google Cloud snel groeide.
Financieel directeur Anat Ashkenazi verwacht dat de verkoop van TPU-systemen in dit kwartaal verder groeit en in 2027 duidelijk meer omzet oplevert. Google noemt voor de twee nieuwe systemen nog geen prijzen of concrete verkoopdatum. Daarmee staat de technologische uitbreiding vast, maar moet de commerciële doorbraak nog blijken.