Nog geen drie jaar geleden verdiende Core Scientific meer bitcoin dan iedere andere miner in Noord-Amerika.
Nu wil het bedrijf zijn miningactiviteiten voor eind 2026 volledig afbouwen. Tegelijkertijd verkopen andere grote miners als Riot, Keel en Hut 8 duizenden bitcoins uit hun voorraad.
Van mininggrootmacht naar AI-bedrijf
Core Scientific begon in 2018 op grote schaal te minen en groeide uit tot een van de grootste miningbedrijven in Noord-Amerika.
In 2023 won het meer bitcoin dan iedere andere beursgenoteerde miner in de regio. Een jaar later begon de omslag, toen het bedrijf zijn eerste grote datacentercontract voor AI-rekenwerk sloot.
Bij bitcoinmining gebruiken bedrijven krachtige computers om het bitcoinnetwerk draaiende te houden. Als beloning ontvangen zij nieuwe bitcoins.
De locaties hebben veel stroom, koeling en technische voorzieningen nodig. Daardoor kunnen ze ook worden omgebouwd voor de krachtige computers van AI-bedrijven.
Die omslag is nu bijna voltooid. Datacenters leverden Core Scientific in het derde kwartaal 215,4 miljoen dollar op, omgerekend ongeveer 192 miljoen euro.
Mining bracht slechts 17,4 miljoen dollar op, circa 15,5 miljoen euro en ongeveer 7,5 procent van de totale omzet. Het officiële kwartaalverslag meldt dat er geen nieuwe miningmachines meer worden gekocht.
Financieel directeur Jim Nygaard zegt bij de presentatie van de kwartaalcijfers dat het bedrijf 2027 volledig als aanbieder van datacenters wil beginnen.
Meer miners schuiven richting AI
De volledige overstap van Core Scientific staat niet op zichzelf. Riot Platforms verkocht in de eerste negen maanden 20.264 bitcoin.
De opbrengst van 1,5 miljard dollar, omgerekend ongeveer 1,34 miljard euro, ging vooral naar de ontwikkeling van datacenters en de aflossing van een lening.
Keel Infrastructure, het voormalige Bitfarms, gaat nog een stap verder. Het verkocht zijn volledige reserve van 2.261 bitcoin en ook de 259 munten die het in het derde kwartaal won.
Nieuwe productie uit de resterende Canadese locatie wordt dagelijks verkocht terwijl het bedrijf overstapt op AI-datacenters.
Hut 8 gaf zijn munten weer een andere bestemming. Het verkocht tijdens en na het kwartaal ongeveer 3.102 bitcoin en gebruikte vrijwel de hele opbrengst om voor 250 miljoen dollar, circa 223 miljoen euro, eigen aandelen terug te kopen.
American Bitcoin, waarin Hut 8 een groot belang heeft, koos juist voor verdere opbouw: de reserve groeide met 425 zelf gewonnen bitcoin naar 8.427 munten.