Hoe veilig is je crypto bij een beurs? Uitspraak in Zuid-Korea zaait twijfel

Bitcoin (BTC) wordt vaak gezien als een digitale vorm van geld die buiten het bereik van overheden valt. Een recente uitspraak in Zuid-Korea zet die aanname echter onder druk. De hoogste rechter oordeelde dat de overheid in bepaalde gevallen cryptovaluta mag innemen. Maar hoe werkt dat precies?

Bitcoin op exchanges nu officieel ‘beslagbaar’

Het Zuid-Koreaanse Hooggerechtshof heeft bepaald dat Bitcoin die wordt beheerd op gecentraliseerde cryptobeurzen juridisch in beslag kan worden genomen bij strafrechtelijke onderzoeken. Daarmee geldt beurs-gehouden crypto voortaan als een “object van beslag” onder het Zuid-Koreaanse strafrecht.

Volgens de rechters bezit Bitcoin economische waarde, is het zelfstandig overdraagbaar en beheersbaar. Om die reden is het vergelijkbaar met andere digitale bezittingen die vatbaar zijn voor confiscatie. Dat maakt het juridisch mogelijk om Bitcoin als bewijs of criminele opbrengst in te nemen.

In de zaak waar het om draaide, werd 55,6 BTC bevroren die gelinkt werd aan een witwasonderzoek. De verdachte betoogde dat Bitcoin geen fysiek bezit is en dus niet onder het beslagrecht zou mogen vallen. De rechter wees die redenering af en stelde dat digitale assets met economische waarde gewoon onder het bestaande strafrecht vallen.

Crypto-exchanges als verlengstuk van de staat

De uitspraak maakt het voor justitie mogelijk om cryptovaluta rechtstreeks bij grote exchanges te bevriezen of af te pakken zodra er een link is met strafbare feiten. Dat kan zelfs zonder toegang tot de private keys van de gebruiker.

De uitspraak onderstreept daarmee een fundamenteel risico van het bewaren van crypto op beurzen. Hoewel exchanges gebruiksgemak bieden, geven ze gebruikers dus niet de volledige controle over hun assets. 

Exchanges functioneren daarmee steeds meer als een verlengstuk van wetshandhaving. Het ‘wilde westen’ dat de cryptosector ooit was, maakt plaats voor een gereguleerd landschap. 

Dat is enerzijds positief, omdat het misbruik tegengaat. Maar het staat ook haaks op de oorspronkelijke ethos van Bitcoin: een financieel systeem dat juist moest functioneren zonder centrale controle.

In de Verenigde Staten heeft de overheid al enorme hoeveelheden Bitcoin geconfisqueerd. Volgens data van BitcoinTreasuries bezit de staat momenteel 328.372 BTC, allemaal afkomstig uit inbeslagnames.