De Houthi’s rukken verder op langs de westkust van Jemen en krijgen daarmee steeds meer grip op de strategische Straat Bab el Mandeb, een van de belangrijkste scheepvaartroutes ter wereld.
De door Iran gesteunde beweging heeft terrein gewonnen rond de belangrijke havenstad Mokha. Volgens sommige analisten is de stad inmiddels zelfs in handen van de Houthi’s.
De opmars vergroot de zorgen over de internationale scheepvaart en oliemarkt. De Straat Bab el Mandeb verbindt de Rode Zee met de Golf van Aden en is een belangrijke route voor olietankers en andere vrachtschepen. De toenemende spanningen dragen ook bij aan de stijgende olieprijs.
Houthi’s krijgen steeds meer grip op cruciale zeeroute
De Houthi’s hebben al grote delen van de Jemenitische kust in handen, waaronder de belangrijke havenstad Hodeida. Als ze ook Mokha volledig veroveren, krijgen ze controle over een tweede strategische haven aan de Rode Zee.
Mokha ligt dicht bij het zuidelijke uiteinde van de Rode Zee en daarmee vlak bij de Straat Bab el Mandeb. Een verdere opmars naar het zuiden kan de Houthi’s dichter bij het smalste en meest strategische deel van deze belangrijke zeeroute brengen.
Volgens scheepvaartveiligheidsadviseur Bjorn Beirens kan dat directe gevolgen hebben voor de veiligheid van schepen in de regio. Vanuit Mokha zouden de Houthi’s verder naar het zuiden kunnen oprukken en uiteindelijk proberen vrijwel de hele zeestraat te controleren.
De Houthi’s hebben de afgelopen jaren al meerdere keren het scheepvaartverkeer in de Rode Zee verstoord. Meer controle over de kust kan hun invloed op deze belangrijke handelsroute verder vergroten.
Saudi-Arabië vraagt Trump om militaire aanval
De strijd blijft niet beperkt tot Jemen. De Houthi’s voeren ook aanvallen uit op Saudi-Arabië, waarbij raketten en drones zijn ingezet tegen steden in het zuidwesten van het land. Daarbij zijn onder meer energie-installaties beschadigd.
De situatie is inmiddels zo ernstig dat de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman donderdag twee keer met Donald Trump belde. Volgens Axios vroeg hij de Amerikaanse president om militaire aanvallen uit te voeren op de Houthi’s.
Trump ging daar niet in mee. Hij is voorlopig niet van plan om de Verenigde Staten rechtstreeks bij de strijd tegen de Houthi’s te betrekken. Washington wil Saudi-Arabië volgens het bericht wel ondersteunen met inlichtingen en informatie over mogelijke doelwitten.
Bij recente Houthi-aanvallen op verschillende locaties in Saudi-Arabië raakten volgens het land 73 mensen gewond, onder wie vrouwen en kinderen. De Houthi’s stellen dat hun aanvallen een vergelding zijn voor door Saudi-Arabië gesteunde aanvallen op hun grondgebied en voor de blokkade van verschillende havens en luchthavens.
Olieprijs stijgt naar 105 dollar
De oplopende spanningen in Jemen zorgen voor extra onrust op de oliemarkt. De prijs van Brent-olie staat vrijdag rond 105 dollar per vat.
Voor Saudi-Arabië komt de dreiging in de Rode Zee op een gevoelig moment. Olieproducenten in de Golf kampen al maanden met verstoringen rond de Straat van Hormuz. Sinds Iran daar na het uitbreken van de oorlog met de Verenigde Staten en Israël zijn greep probeerde te vergroten, is de Rode Zee belangrijker geworden voor de Saudische olie-export.
Vooral de haven van Yanbu speelt daarbij een belangrijke rol. Juist deze haven wordt sinds juli aangevallen door de Houthi’s, nadat de beweging een blokkade van Saudische havens aan de Rode Zee had aangekondigd.
Een verdere opmars van de Houthi’s richting de Straat Bab el Mandeb kan daardoor een tweede belangrijke route voor de oliehandel verder onder druk zetten. De gevechten hebben ondertussen ook grote gevolgen voor de bevolking van Jemen. Volgens de Verenigde Naties zijn langs een deel van de westkust al ongeveer 18.500 mensen uit hun huizen verdreven.
Het bericht Houthi’s dreigen tweede cruciale zeestraat in handen te krijgen verscheen eerst op Newsbit.