Hyves is terug en presenteert zich nadrukkelijk als alternatief voor grote Amerikaanse sociale media. De comeback moet minder afhankelijk zijn van big tech en draait volgens De Telegraaf op Europese cloudinfrastructuur.
Toch blijkt het platform achter de schermen nog altijd Amerikaanse technologie te gebruiken. Uit onderzoek van Follow the Money blijkt dat onder meer Mailgun, FusionAuth, Amazon en Google betrokken zijn bij verschillende technische onderdelen van Hyves.
Hyves wil juist minder afhankelijk zijn van big tech
De Telegraaf blies het voormalige sociale netwerk deze week nieuw leven in. Hoofdredacteur Kamran Ullah presenteerde Hyves als alternatief voor platforms als Facebook, Instagram en TikTok, waarbij gebruikers minder afhankelijk moeten zijn van verslavende algoritmes.
Ook digitale soevereiniteit speelde daarbij een belangrijke rol. Ullah zei in Pauw & De Wit dat Hyves op Europese cloudinfrastructuur draait, onder meer vanwege veiligheid en controle over gebruikersgegevens.
De belangstelling voor de terugkeer is groot. Volgens Ullah meldden zich op de eerste dag al 168.000 mensen aan. Hyves laat voorlopig slechts 10.000 gebruikers tegelijk toe, zodat het platform eerst stabiel kan worden opgeschaald.
Hyvesdirecteur Riske Betten vertelde eerder dat gegevens worden opgeslagen bij het Franse hostingbedrijf Scaleway. Dat betekent echter niet dat alle technologie achter Hyves Europees is.
Amerikaanse diensten verwerken toch gebruikersgegevens
Follow the Money onderzocht welke diensten Hyves gebruikt en trof daarbij meerdere Amerikaanse leveranciers aan.
Zo worden welkomstmails en berichten voor het opnieuw instellen van wachtwoorden verstuurd via Mailgun. Op de inlogpagina wordt technologie gebruikt van FusionAuth en Amazon. Ook lettertypes worden via Google ingeladen.
Daardoor kunnen persoonsgegevens al via Amerikaanse bedrijven worden verwerkt voordat iemand het platform volledig gebruikt.
Mediahuis, het moederbedrijf van De Telegraaf, bevestigt tegenover FTM dat Hyves voor enkele specifieke technische functies Amerikaanse leveranciers gebruikt. Het bedrijf benadrukt tegelijkertijd dat belangrijke gebruikersdata, zoals krabbels, reacties en afbeeldingen, op Franse servers van Scaleway worden opgeslagen.
Mediahuis zegt de afhankelijkheid van Amerikaanse technologie verder te willen verminderen, maar erkent dat dit niet eenvoudig is.
Privacyverklaring biedt ruimte voor advertentiedata
Ook de manier waarop Hyves gebruikersgegevens verzamelt, krijgt aandacht in het onderzoek.
Volgens de privacyverklaring kan Mediahuis onder meer informatie verwerken over bekeken profielen en content, interacties met andere gebruikers, IP-adressen, apparaatgegevens, surfgedrag en locatiegegevens.
Een deel van die informatie kan volgens de voorwaarden worden gecombineerd met gegevens uit andere diensten van Mediahuis of van externe partijen.
De privacyvoorwaarden bieden daarnaast ruimte om bepaalde gegevens te gebruiken bij de verkoop van advertentieruimte en om informatie te delen met partijen zoals mediabureaus, adverteerders, advertentienetwerken en datapartners.
Mediahuis zegt tegen Follow the Money dat dit momenteel niet gebeurt. Voor dergelijke toepassingen moet Hyves gebruikers eerst expliciet om toestemming vragen. Het bedrijf gaat naar aanleiding van de vragen wel bekijken of de privacyverklaring duidelijker kan worden gemaakt.
Europese ambitie blijkt lastig volledig waar te maken
De kwestie laat vooral zien hoe moeilijk het is om een sociaal netwerk volledig los te koppelen van Amerikaanse technologie.
Hyves slaat belangrijke gebruikersdata weliswaar op bij een Europese aanbieder, maar gebruikt voor andere onderdelen nog diensten uit de Verenigde Staten. Daarmee is het platform minder afhankelijk van Amerikaanse big tech dan sommige concurrenten, maar volledig Europees is de technische infrastructuur voorlopig niet.
Marleen Stikker van Waag FutureLab noemt het tegenover Follow the Money positief dat Hyves geen vergelijkbare verslavende algoritmes inzet als grote sociale platforms. Tegelijkertijd is ze kritisch op de hoeveelheid gegevens die Mediahuis kan verzamelen en op de manier waarop Hyves zich presenteert als Europees alternatief.
Voor Hyves ligt daar meteen een belangrijk spanningsveld. Het platform wil zich onderscheiden op privacy en digitale onafhankelijkheid, maar moet tegelijkertijd aantonen dat die belofte ook technisch en commercieel wordt waargemaakt.
Het bericht Hyves belooft Europees te zijn, maar draait deels op Amerikaanse tech verscheen eerst op Newsbit.