Illegale Ethereum transacties zien explosieve toename

De Ethereum (ETH) blockchain behaalde afgelopen week een merkwaardige piek. Het aantal transacties verbonden aan criminaliteit op het blockchain-netwerk rees vorige week de pan uit. Wat zat hierachter?

Malafide Ethereum transacties piekt

Dat schrijft The Block op basis van nieuwe on-chain data van Chainalysis. Vorige week bedroeg het percentage illegale geldstromen op Ethereum meerdere dagen achter elkaar tussen de 1,7% en 1,82% van het totale transactievolume. Dat is fors hoger dan in het verleden, want de waarde is volgens de informatie van Chainalysis vaak lager dan 0,25%. De vorige grote piek was in januari, met een percentage van 1,46%. Inmiddels is het niveau weer gedaald tot 0,4%.

Bitcoin (BTC) lag met 0,6% vorige week een stuk lager, maar waarom schoot Ethereum er afgelopen week zo uit? De oorzaak ligt vermoedelijk bij de hack van het decentralized finance (DeFi) protocol Curve Finance, dat eind vorige maand meer dan 40 miljoen dollar verloor aan hackers. Een fout in de software was de oorzaak.

Daardoor kwam de gehele DeFi-sector zwaar onder druk te staan. De oprichter van Curve Finance had namelijk een enorme lening afgesloten om twee villa’s te kopen. Door de diefstal stond deze gigantische lening op het punt geliquideerd te worden en dat had andere DeFi-projecten mee kunnen trekken.

Uiteindelijke stroomde zo’n $73 miljoen aan crypto uit het protocol. Gelukkig bedacht de hacker zich en stuurde hij of zij het geld weer terug, althans $52,3 miljoen. Ondertussen biedt Curve een beloning van $1,85 miljoen voor de onthulling van de idenitieit van de hacker.

Ethereum censuur wordt niet gewaardeerd

Of de Curve-hack de voornaamste bron van illegale transacties was, is volgens the Block niet duidelijk. DeFi-projecten zijn regelmatig het doelwit van dergelijke aanvallen. Door de aard van de complexe contracten, staan er vaak nog kwetsbaarheden in de onderliggende code. Als deze ontdekt worden kunnen hacker er misbruik van maken en grote bedragen stelen.

Toch worden er grote maatregelen getroffen om criminaliteit op de blockchain tegen te gaan. Nadat Ethereum overstapte op Proof-of-Stake (PoS) implementeerden validators software waarmee malafide transacties kunnen worden geblokkeerd. Het Amerikaanse Ministerie van Financiën vereist dit zodat het transacties van en naar de crypto mixer Tornado Cash kan censureren. In slechts een paar maanden tijd gebruikte het merendeel van de validators de software.

Dit ging gepaard met een hoop controverse. Een maand geleden legden activisten het netwerk tijdelijk plat om te demonstreren dat de censuur het netwerk er niet beter op maakt. In ieder geval was de censuur nog niet snel genoeg om de Curve-hacker lam te leggen.