Beschuldigingen van fraude en contractbreuk
De rechtszaak, die op 14 mei is ingediend, beschuldigt Mills van fraude, schending van zijn zorgplicht en ongegronde verrijking in verband met zowel een NFT-initiatief als omzet uit bitcoin mining.
De zaak is ingediend bij een rechtbank in Illinois (V.S.) en draait om aantijgingen dat Mills minstens $3 miljoen uit de bitcoin-mining tak van het project, heeft overgeheveld naar zijn eigen holdingmaatschappij: Satoshi Labs LLC (voorheen Proof of Work Labs). Investeerders zouden daarbij geen cent van hun beloofde winstdeling hebben ontvangen.
Naast fraude en contractbreuk vragen de aanklagers ook om een juridische constructie om de activa van het project veilig te stellen.
Investeerders buitenspel gezet
Het conflict begon volgens de aanklacht nadat investeerders gezamenlijk $1,46 miljoen hadden opgehaald met NFT-verkopen op de Solana– en Bitcoin-blockchain. Kort daarna zou Mills contact hebben verbroken. Ook zou hij een foutief opgesteld aandeelhouderscontract hebben gebruikt om te doen alsof zijn bedrijf de enige eigenaar was van de Hashling-activa.
Centraal in het geschil staat een aandeelhoudersovereenkomst die onder toezicht van Mills zou zijn opgesteld. Deze kende hem 67% van de aandelen en stemrecht toe. Andere investeerders kregen slechts 2%, hoewel sommigen tot $20.000 aan bitcoin hebben ingebracht. De overeenkomst zat volgens de eisers vol fouten en gaf Mills feitelijk de volledige controle.
Mills zou de partners hebben verzekerd dat de naamswijziging van de holding geen gevolgen zou hebben voor hun aandeel. Mills zou zelfs zijn vriendin als investeerder hebben betrokken, terwijl zijn bedoelingen volgens de aanklagers nooit zuiver waren.
Ervaring ontbrak, ambitie niet
Opvallend genoeg zou Mills bij aanvang hebben aangegeven dat hij geen ervaring of geld had om bij te dragen aan het NFT-project. Toch werd besloten met hem samen te werken, mede omdat hij zich in de beginfase betrokken opstelde. Samen met medeoprichter Dustin Steerman trok hij extra investeerders aan, die zich inzetten voor kunst, marketing en aanwezigheid op NFT-evenementen.
‘Mills was bereid om het project vooruit te helpen en hij had aanvankelijk wel een idee.‘Hoewel dat idee niet het eindresultaat werd, gaf het wel een zet in de goede richting en in het begin werkte iedereen graag met elkaar samen,’ verklaarde Clinton Ind van Ind Legal Group LLC, de advocaat van de investeerders, aan Law360.
Juridische druk op jonge cryptobedrijven groeit
De zaak rond Hashling staat niet op zichzelf. Steeds vaker belanden crypto startups, met name projecten die NFT’s combineren met DeFi structuren, in juridische problemen.
Omdat deze projecten vaak zonder formele structuur draaien, lopen investeerders grote risico’s. De overeenkomst vindt vaak plaats via mondelinge afspraken of zelfs alleen via online chats. Wanneer zo’n project mislukt of een oprichter verdwijnt, is er zelden juridisch verhaal mogelijk.
Bekende voorbeelden zoals te lezen was onder het Nieuws, de ‘Evolved Apes’-NFT-fraude of de rechtszaak van de Amerikaanse SEC tegen Touzi Capital (die bijna $95 miljoen zou hebben verduisterd), onderstrepen hoe kwetsbaar investeerders zijn in deze grotendeels ongereguleerde markt.
Bitcoin knalt richting recordkoers & Nederlanders starten met gratis crypto
De cryptomarkt trekt weer aan, en duizenden Nederlanders handelen alweer actief. Wil je het ook proberen? Bitvavo geeft je tijdelijk €10 gratis crypto naar keuze om mee te starten. Handel gratis in meer dan 350 crypto samen met 1 miljoen Nederlanders.
Registreer je vandaag en ontvang direct €10 crypto naar keuze. Een account aanmaken is gratis en kost je maar een minuut.
[primary_button url=”https://bitvavo.com/nl/affiliate/crypto-insiders?a=_meinewbutton” text=”👀 Gratis crypto claimen” target=”_blank” is_highlighted=”true” rel=”no-follow”]