Is ETH toch een effect? Crypto exchange KuCoin aangeklaagd in de VS

Slecht nieuws voor wereldwijde crypto exchange KuCoin. Het wordt namelijk door de Amerikaanse staat New York voor de rechter gesleept, dat meldt de procureur-generaal (AG) van New York, Letitia James. Volgens haar heeft KuCoin effectenwetgeving in de staat overtreden door de verkoop van cryptocurrencies als effecten, ofwel securities, te faciliteren. Bijzonder in de aanklacht is het feit dat ethereum (ETH) specifiek genoemd wordt als een dergelijke security.

KuCoin voor de rechter

De aanklacht beweert dat KuCoin een marketingcampagne heeft gevoerd om inwoners van New York aan te trekken en hen heeft aangemoedigd om te handelen op hun platform. Dit wordt beschouwd als een overtreding van de ‘Martin Act’, een wet die de verkoop van niet-geregistreerde effecten en grondstoffen in de staat New York verbiedt.

Als gevolg van de rechtszaak eist de AG van KuCoin een onmiddellijke stopzetting van de verkoop van deze niet-geregistreerde effecten en grondstoffen aan inwoners van New York, evenals de betaling van een onbekend bedrag aan boetes.

Is ethereum een security?

Wat direct opvalt aan de aanklacht is het feit dat sommige cryptocurrencies heel direct als securities worden bestempeld. Dit zijn onder meer LUNA, UST, en in het bijzonder ETH. Dit is de eerste keer dat een toezichthouder of wetgever in de Verenigde Staten heel concreet ethereum als zodanig benoemt.

Volgens James voldoet ETH aan alle voorwaarden om als security gezien te worden. Daarnaast wordt de recente rechtszaak tussen de Amerikaanse Securities and Exchange Commission en crypto project LBRY aangehaald door AG James. 

Een tijdje terug was in het crypto nieuws te lezen dat de de rechter hier een vonnis waarin werd gesteld dat de LBRY crypto een security was. Destijds bestond al direct de angst dat deze uitspraak in het vervolg bij andere rechtszaken gebruikt zou gaan worden als jurisprudentie. Hier bleken we dus niet lang op te hoeven wachten.

I’m suing cryptocurrency platform @kucoincom for illegally operating in New York without registering with the state.

This is our eighth action to rein in shadowy cryptocurrency platforms that disregard our laws and put New Yorkers at risk.

— NY AG James (@NewYorkStateAG) March 9, 2023

De gevolgen van deze rechtszaak zouden groot kunnen zijn, zeker voor crypto exchanges die actief zijn in de staat New York. Als ethereum in deze zaak inderdaad door de rechter als security wordt aangemerkt zullen veel van deze exchanges hun bedrijfsvoering aardig op de schop moeten gaan om in overeenstemming te blijven met geldende effectenwetgeving.

Aan de andere kant zou het mogelijk ook voor eens en altijd antwoord kunnen geven op een vraagstuk dat al jaren voor onduidelijkheid zorgt binnen de hele crypto markt.