Graham Walker, de voormalige topman van familiebedrijf Fibrebond in de Amerikaanse staat Louisiana, heeft na de verkoop van zijn bedrijf een bedrag van 240 miljoen dollar (ongeveer 200 miljoen euro) gereserveerd voor zijn 540 werknemers. De uitkeringen, die sinds juni worden verspreid, hebben een levensveranderende impact op het personeel en de lokale gemeenschap van het stadje Minden, schrijft de Wall Street Journal (WSJ).
Liever kijken dan lezen? Volg Crypto Insiders op Instagram voor de belangrijkste crypto-updates.
In het kort
- De eigenaar van Fibrebond verkocht zijn bedrijf voor 1,7 miljard dollar (ca. 1,4 miljard euro) en bestemde 240 miljoen dollar daarvan voor zijn 540 werknemers.
- De gemiddelde bonus per werknemer bedraagt 443.000 dollar (ca. 375.000 euro) en wordt over vijf jaar uitbetaald om een soepele overgang naar de nieuwe eigenaar te garanderen.
- Werknemers gebruiken het geld om hypotheken af te lossen, schulden te vereffenen, nieuwe bedrijven te starten en hun pensioen veilig te stellen.
Levensveranderende bonussen
De aankondiging van de bonussen kwam als een complete verrassing voor het personeel. “Het was onwerkelijk, alsof je mensen vertelt dat ze de loterij hebben gewonnen,” aldus Hector Moreno, een manager bij het bedrijf volgens WSJ. “Er was absolute shock. Ze vroegen: ‘Wat is het addertje onder het gras?’”
Fibrebond is gespecialiseerd in het maken van stevige betonnen en stalen behuizingen voor technische apparatuur. Het bedrijf levert deze beschermende bouwwerken voornamelijk aan de telecom- en energiesector, bijvoorbeeld om datacenters en stroomnetwerken veilig te houden.
Het is aannemelijk dat het bedrijf bijvoorbeeld ook betrokken is geweest bij de bouw van grote bitcoin mining-operaties, al is daar geen specifieke informatie over te vinden. Bitcoin mining-operaties lijken op veel vlakken op normale datacenters.
Voor velen betekent de bonus financiële vrijheid. Lesia Key, die 29 jaar bij Fibrebond werkt, heeft haar hypotheek afbetaald en een kledingboetiek geopend. “Voorheen leefden we van salarisstrook naar salarisstrook. Nu kan ik echt leven; ik ben dankbaar,” stelt ze. De 67-jarige Hong Blackwell kon dankzij de bonus direct met pensioen. “Nu hoef ik me geen zorgen meer te maken. Mijn pensioen is fijn en vredig.”
Beloning voor loyaliteit
Graham Walker verkocht Fibrebond, opgericht door zijn vader in 1982, aan energiebedrijf Eaton. Als voorwaarde stelde hij dat 15 procent van de opbrengst naar de fulltime medewerkers zou gaan. Hij zag dit als een manier om hen te belonen voor hun loyaliteit en om iets goeds te doen voor de stad.
De bonussen worden gespreid over vijf jaar. Werknemers moeten in dienst blijven om het volledige bedrag te ontvangen, een voorwaarde om een leegloop na de overname te voorkomen. Voor medewerkers van 65 jaar en ouder werd deze eis kwijtgescholden. De hoogte van de verschuldigde belasting, soms wel een derde van de uitkering, was voor sommigen wel een onverwachte tegenvaller.
Economische impuls voor kleine stad
De financiële injectie is duidelijk voelbaar in Minden, een stad met circa 12.000 inwoners waar Fibrebond de grootste werkgever is. “Er is veel geroezemoes over de hoeveelheid geld die wordt uitgegeven bij lokale winkeliers,” zegt burgemeester Nick Cox.
Het initiatief van Walker geeft een positieve impuls aan een regio die volgens hem niet vaak goed nieuws ziet. Walker zelf, die eind dit jaar het bedrijf verlaat, hoopt dat de impact van zijn beslissing nog lang voelbaar zal zijn. “Ik hoop dat ik 80 ben en een e-mail krijg over de impact die het op iemands leven heeft gehad.”
Het bericht Man verkoopt bedrijf en geeft 540 werknemers honderdduizenden euro’s verscheen eerst op Crypto Insiders.