Morgan Stanley: Ethereum wordt steeds minder decentraal

Decentralisatie is misschien wel hét toverwoord van de wereld van cryptocurrencies. Bitcoin (BTC) is immers ontstaan ná de kredietcrisis van 2008, omdat het gecentraliseerde bankensysteem voor problemen zorgde. Maar het lijkt erop dat we de piek in decentralisatie hebben gehad.

Amazon AWS populair bij Ethereum-validators

Dat schrijft Morgan Stanley in een rapport aan investeerders, volgens CoinDesk. De Amerikaanse investeringsbank neemt Ethereum (ETH) als voorbeeld. Dit netwerk is halverwege september overgestapt op Proof-of-Stake (PoS), waardoor het veel efficiënter is geworden.

Zogenaamde ‘validators’ bevestigen nu transacties op Ethereum, in plaats van miners. Maar hier zijn servers voor nodig, en volgens Morgan Stanley is 65% van deze nodes gewoon uit de cloud afkomstig. De helft hiervan zou zelfs van Amazon (AWS) zijn. Een derde van de transacties wordt dus bevestigd op servers van één enkel bedrijf. Als Amazon zou kampen met een grote storing, dan zou dit voor grote problemen kunnen zorgen.

Ook vindt Morgan Stanley dat Decentralized Autonomous Organisations (DAO’s) steeds meer lijken op gecentraliseerde bedrijven. Elon Musks broer Kimbal gaf eerder dit jaar als één van de eersten al kritiek op dit bedrijfsmodel, en een onderzoek kon dit beamen.

Twee soorten centralisatie op Ethereum

Maar de transacties op de blockchain zijn niet het enige aspect. Naast transacties verwerkt Ethereum namelijk programmeertaal op aanvraag, zoals eigenlijk elke andere server bij een software-as-a-service-bedrijf, ook wel ‘SaaS’ genoemd in jargon.

Blockchain maakt deze bedrijven niet overbodig. Sterker nog, ook blockchains maken gewoon gebruik van dit soort bedrijven. Ethereum heeft de Ethereum Virtual Machine (EVM), het onderdeel dat decentrale applicaties mogelijk maakt. Deze programmataal wordt uitgevoerd op servers van bijvoorbeeld Amazon, Google Cloud en Oracle.

Slechts vier partijen domineren nu het verwerken van data van deze applicaties; Amazon (AWS), Hetzner Online, Google Cloud en Oracle. Onlangs verbood Hetzner Online zijn gebruikers nog om zijn servers te gebruiken voor Ethereum, wat in theorie een groot probleem zou kunnen vormen. Nog steeds vormt deze dienst ongeveer 12,5% van de actieve processorkracht op het netwerk.