X heeft twee gebruikers aangeklaagd die volgens het social mediaplatform een netwerk van nepaccounts gebruikten om geld te verdienen met verzonnen Bitcoin nieuws. De accounts zouden massaal valse berichten hebben verspreid en daarmee minstens 207.000 Britse pond hebben verdiend via het eigen verdienprogramma van X.
Volgens de aanklacht zitten Vivek Kumar Sen en Zmyang Sherpa achter het netwerk. In totaal koppelt X negen accounts aan de vermeende fraude. Zij plaatsten vrijwel gelijktijdig verzonnen berichten over grote banken en andere bekende namen uit de financiële wereld om zoveel mogelijk aandacht te trekken.
Nepnieuws over Bitcoin moest zoveel mogelijk aandacht trekken
Volgens X verspreidden de accounts verzonnen berichten die eruitzagen als belangrijk financieel nieuws. De berichten verschenen soms slechts enkele seconden na elkaar en kwamen regelmatig woord voor woord overeen.
Daarbij werden bekende financiële instellingen gebruikt om de berichten geloofwaardig en aantrekkelijk te laten lijken. Zo werd zonder bewijs beweerd dat de topman van Goldman Sachs zich achter een Amerikaanse cryptowet had geschaard. Een ander bericht stelde dat Citibank voor 12,6 miljoen dollar aan Bitcoin (BTC) had gekocht.
X zegt dat dergelijke beweringen niet waren onderbouwd of geverifieerd. Het doel zou zijn geweest om met sensationele Bitcoin berichten zoveel mogelijk bereik te genereren.
Het netwerk bestond volgens de aanklacht onder meer uit de accounts @Bitcoin_Teddy, @TrendingBitcoin, @BTC_Vibes en @MrSuperBitcoin. In totaal noemt X negen accounts die onderdeel zouden zijn geweest van dezelfde operatie.
Accounts hielpen elkaar aan meer bereik
Het bleef volgens X niet bij het verspreiden van nepnieuws. Accounts binnen het netwerk zouden elkaars berichten massaal hebben geliket, gedeeld en beantwoord om ze groter te laten lijken dan ze daadwerkelijk waren.
Op die manier ontstond de indruk dat veel gebruikers op het nieuws reageerden. De extra interactie kon ervoor zorgen dat de berichten door meer mensen werden gezien, waardoor de accounts uiteindelijk ook meer geld konden verdienen via het verdienprogramma van X.
Een van de accounts ging volgens de aanklacht nog een stap verder en bood tegen betaling diensten aan waarmee andere gebruikers hun bereik kunstmatig konden vergroten.
X zegt meerdere aanwijzingen te hebben gevonden dat de accounts bij hetzelfde netwerk hoorden. Zo werden verschillende accounts vanaf dezelfde apparaten gebruikt en waren er overeenkomsten in de inloggegevens. Ook liepen uitbetalingen via gedeelde Stripe accounts, waarbij namen niet altijd overeenkwamen met die van de gekoppelde bankrekeningen.
X wil minstens 207.000 pond terug
X verwijderde op 18 augustus alle accounts die volgens het bedrijf bij het netwerk betrokken waren. Als reden noemde het platform gecoördineerde fraude met inkomsten en manipulatie van het platform.
Nu probeert X ook het uitgekeerde geld terug te krijgen. Het gaat volgens de aanklacht om minstens 207.000 pond, omgerekend ongeveer 277.000 dollar, aan betalingen uit het programma voor makers.
Daar blijft het mogelijk niet bij. X eist ook een schadevergoeding voor de vermeende fraude en samenzwering. De kosten die het bedrijf heeft gemaakt om het netwerk te onderzoeken en de gevolgen ervan te herstellen, zijn nog niet vastgesteld.
Het bericht Nepnieuws over Bitcoin leverde tonnen op, nu eist X het geld terug verscheen eerst op Newsbit.