In een ongekende actie heeft de sheriff van Jasper County, Texas, een cirkelzaag gebruikt om een Bitcoin ATM open te breken en een cryptofraude te onderzoeken.
De zaak legt een groeiende plaag bloot: oplichters die cryptovaluta misbruiken om kwetsbare mensen, vooral ouderen, op te lichten. Wat gebeurde er echter precies?
Inwoner verliest $25.000 aan crypto-oplichters
Jasper County, een rustig gebied ten noordoosten van Houston, was het toneel van een opmerkelijke operatie. Een lokale inwoner werd voor $25.000 opgelicht via een Bitcoin ATM, zo meldt het sheriffkantoor op Facebook.
De slachtoffers dachten dat ze een legitieme transactie uitvoerden, maar waren het doelwit van een goed georganiseerde zwendel. De oplichters overtuigden het slachtoffer om contant geld te storten in een Bitcoin Depot-ATM, die cash razendsnel omzet in crypto.
Na de melding op 16 juni sprong het sheriffkantoor direct in actie. Chief Deputy Larry Pulliam en Deputy Gray spoedden zich naar het slachtoffer om details te verzamelen.
Met hulp van de Hardin County Sheriff’s Office en een gerechtelijk bevel lokaliseerden ze de Bitcoin ATM in een Sunshine Grocery-winkel in Hardin County. Met een cirkelzaag braken ze de machine open en haalden $31.900 aan contanten eruit. Sheriff Chuck Havard benadrukt:
“Als oplichters onze burgers proberen te beroven, zetten we alles op alles om ze te stoppen […] Geef nooit persoonlijke gegevens aan iemand die zich voordoet als overheidsinstantie zonder hun identiteit te verifiëren.”
Waarom zijn Bitcoin ATM’s een magneet voor fraude?
Bitcoin ATM’s maken het voor criminelen makkelijk om geld te stelen. Gebruikers kunnen zonder veel vragen contant geld omzetten in crypto, vaak zonder identiteitscontrole.
Dit trekt oplichters aan die slachtoffers misleiden met smoesjes zoals “openstaande boetes” of “dringende betalingen”. Wereldwijd sluiten overheden steeds meer van deze automaten of voeren ze strengere regels in om fraude te beteugelen.
Bitcoin Depot wast handen in onschuld
Bitcoin Depot, het bedrijf achter de ATM, ontkent verantwoordelijkheid voor de fraude. Het bedrijf stelt dat het slechts een platform biedt om cash naar crypto om te zetten en strikte anti-witwas- en fraudeprotocollen volgt.
Een woordvoerder meldt dat Bitcoin Depot vaak samenwerkt met de politie, maar benadrukt dat gestolen geld meestal niet in de ATM blijft – het wordt snel doorgestuurd naar andere wallets of exchanges.
Met 8.400 kiosken in Noord-Amerika en $3 miljard aan transacties is Bitcoin Depot een grote speler, maar de zaak legt een zwakke plek bloot: de anonimiteit van crypto-transacties blijft een uitdaging voor opsporing.
Geld terugkrijgen? Een lange weg
Hoewel de sheriff $31.900 uit de ATM haalde, is het slachtoffer nog niet uit de brand. Het geld ligt vast totdat een rechter bevestigt dat het gestolen is, een proces dat maanden kan duren en niet altijd succesvol is.
Er is een kleine kans dat de oplichters een fout maakten, zoals het gebruik van een exchange die met de politie samenwerkt. In de beroemde Colonial Pipeline-hack lukte het justitie zo om $2,3 miljoen aan Bitcoin terug te halen.
Deze zaak toont hoe criminelen crypto misbruiken, maar ook hoe vastberaden autoriteiten zijn om slachtoffers te helpen. Voor beleggers en gebruikers is het een wake-upcall: wees extreem voorzichtig met ongevraagde betaalverzoeken, zeker via Bitcoin ATM’s. De anonimiteit van crypto is een kracht, maar ook een risico.
Het bericht Opmerkelijk: Texas Sheriff zaagt Bitcoin ATM open en haalt $31.900 terug in gedurfde fraudezaak verscheen eerst op CryptoBenelux.