De gezamenlijke rekenkracht van Bitcoinminers is in korte tijd duidelijk gedaald. Daardoor duurt het vinden van nieuwe blokken langer dan de beoogde tien minuten. Het netwerk staat rond zaterdag voor een automatische aanpassing die minen naar verwachting ongeveer 8 procent makkelijker maakt.
Bitcoinminers leveren rekenkracht in
De terugval is al ruim een week zichtbaar. Hashrate Index mat tussen 2 en 9 november een daling van 1.062 naar 979 exahash per seconde. Dat is een afname van 7,8 procent. Een actuelere meting van CryptoKeyholekwam voor 12 november uit op een zevendaags gemiddelde van 927 exahash per seconde.
De zogeheten hashrate geeft aan hoeveel berekeningen miners gezamenlijk uitvoeren om nieuwe blokken te vinden. Hoe meer machines aan bitcoin mining meedoen, hoe hoger dit cijfer doorgaans ligt.
De daling valt samen met moeilijke omstandigheden voor miners. Hashrate Index berekende op 9 november dat één petahash aan rekenkracht ongeveer 31,89 dollar per dag opleverde. Volgens de datadienst ligt dat voor veel bedrijven rond of onder het punt waarop hun stroom- en machinekosten zijn terugverdiend. De cijfers laten niet zien welke miners precies machines hebben uitgezet of wat bij ieder bedrijf de doorslag gaf.
Netwerk corrigeert zichzelf automatisch
Bitcoin is zo ontworpen dat gemiddeld iedere tien minuten een nieuw blok verschijnt. De moeilijkheidsgraad van de rekenpuzzel wordt daarom na iedere 2.016 blokken aangepast. Daalt de rekenkracht terwijl de moeilijkheid gelijk blijft, dan duurt het vinden van blokken tijdelijk langer.
Dat gebeurt nu. Over de lopende periode kwamen blokken gemiddeld iedere 10,9 minuten. Op basis van het tempo tot vrijdagmiddag verwacht CryptoKeyhole rond zaterdag een verlaging van de moeilijkheidsgraad met ongeveer 8,2 procent. De precieze uitkomst staat pas vast wanneer het laatste blok van deze periode is gevonden.
De aanpassing zorgt ervoor dat de overgebleven miners daarna weer dichter bij het doel van tien minuten per blok kunnen komen. Zij krijgen bovendien een iets grotere kans op een beloning voor dezelfde hoeveelheid rekenkracht. De verlaging herstelt de verdwenen rekenkracht zelf niet en zegt ook niets rechtstreeks over de koers van bitcoin. Ze voorkomt vooral dat tragere blokken langdurig de normale werking van het netwerk bepalen.