Het blijkt dat de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) al meer dan een jaar rond Ethereum (ETH) aan het onderzoeken is. Naar verluidt probeert het al sinds 2023 vast te stellen of de nummer twee cryptocurrency van dit moment een effect is of niet.
Ethereum nog steeds in onduidelijkheid
De schijnwerpers op Ethereum werden vorige week wat feller toen Consensys, het ontwikkelingsbedrijf achter Ethereum, besloot dat ze er genoeg van hadden en de SEC voor de rechter sleepte. Ze zijn behoorlijk nijdig over de manier waarop de SEC met de zaken omgaat, vooral omdat de SEC al sinds begin 2023 rondsnuffelt.
De hele puinhoop begon uit elkaar te vallen toen de SEC, onder het scherpe oog van Gurbir Grewal, de directeur van de Afdeling Handhaving, in maart 2023 groen licht gaf voor een onderzoek naar de aan- en verkoop van Ethereum. Ze stopten daar niet alleen; ze smeten met dagvaardingen en het verzamelen van beëdigde getuigenissen.
SEC-voorzitter Gary Gensler speelde terughoudend toen hij werd onder druk gezet tijdens een getuigenis van het Congres, waarbij hij de vraag ontweek of Ethereum een handelsartikel of een effect was. Maar achter de schermen had de SEC hun onderzoeksapparaat al op scherp gezet en Ethereum als een effect beschouwd, wat ze niet van de daken schreeuwden.
Consensys vecht terug
Wat hun juridische vuurkracht betreft, betoogt Consensys twee hoofdpunten. Ten eerste zijn ze ervan overtuigd dat Ethereum geen effect is, en noemen het onderzoek van de SEC buitensporig. Ten tweede beweren ze dat de SEC duidelijkheid had geschept, voordat het hun MetaMask-product heeft uitgebracht, wat erop duidt dat het een soort broker-dealer-opstelling is. Ze kregen zelfs een Wells Notice, wat eigenlijk de manier is waarop de SEC zegt: “Misschien komen we achter je aan.” Toch wijst niets van dit Wells-drama specifiek naar Ethereum.
De juridische strijd in 2023 ging niet alleen over Ethereum. De SEC gooide het boek naar Coinbase en Binance en bestempelde meer dan tien verschillende activa als effecten. Ethereum ontweek die kogel echter.
Terugblik op 2018, en je zult merken dat de SEC een ander standpunt in nam. Destijds zei Bill Hinman, de toenmalige CFO, dat Ethereum, net als Bitcoin, geen effect was. Vooruitspoelend naar het heden, en nu lijkt de SEC te denken dat de recente updates van Ethereum, zoals de Merge, het mogelijk in de effect-zone duwen.
Deze juridische kluwen graaft ook in de eerdere transacties van Ethereum. Consensys wordt onder vuur genomen over zijn rol in de proof-of-stake-updates van Ethereum en alle operationele details zoals acquisities en verkopen. De SEC is er behoorlijk van overtuigd dat er zelfs vóór de grote fusie van Ethereum in 2018 effectenverkopen plaatsvonden.
Als klap op de vuurpijl zit Consensys niet alleen maar achterover. Ze delen klappen uit om te voorkomen dat de SEC zich bemoeit met de zaken van Ethereum. Ze besloten hun juridische tegenaanval direct in te zetten nadat de SEC een Wells Notice hun kant opstuurden, wat een mogelijk signaal was van hardhandig optreden tegen hun MetaMask-dienst.
Het bericht SEC onderzoekt Ethereum al sinds 2023 verscheen eerst op CryptoBenelux.