Signature Bank werd al langer onderzocht voor witwaspraktijken

Het is je vast niet ontgaan dat de afgelopen dagen meerdere Amerikaanse banken in de problemen zijn gekomen en omgevallen. Onder die banken bevindt zich ook Signature Bank, een crypto-vriendelijke bank. Naar verluidt werd de bank gesloten als onderdeel van een grotere aanval op crypto, maar volgens Bloomberg werd de bank al voor de ineenstorting onderzocht omdat het niet voldoende maatregelen zou nemen om witwassen te voorkomen.

Problemen bij Signature Bank

Het wordt de crypto industrie vaker verweten dat er te weinig wordt gecontroleerd op de herkomst van fondsen. In de meeste Westerse jurisdicties zijn daar inmiddels strenge en duidelijke regels over, maar dat neemt niet weg dat het soms nog niet gaat zoals het zou moeten.

In het geval van Signaturen Bank lijkt daar sprake van, omdat zowel de Justice Department als de Securities and Exchange Commission de bank scherp in de gaten hielden. Inmiddels is dat te laat, omdat de bank ten onder ging als gevolg van de renteverhogingen van de Amerikaanse Federal Reserve.

Bloomberg weet te melden dat Signature Bank en zijn medewerkers vooralsnog niet aangeklaagd zijn en dat het daar mogelijk ook bij blijft. Er is door een groep aandeelhouders van Signature Bank wel een rechtszaak gestart op 14 maart, omdat de bank drie dagen voor zijn falen nog “financieel sterk” claimde te zijn.

Investeerders kiezen bitcoin en ethereum

Aan de ene kant is het niet goed van een bank om dat soort claims te maken terwijl de waarheid anders ligt. Maar aan de andere kant kan een bank het zichzelf ook niet permitteren om openlijk te zeggen dat het financieel richting de afgrond gaat.

Zodra dergelijk nieuws naar buiten komt, trekken alle klanten van de bank natuurlijk hun kapitaal weg en ontstaat er een bankrun. Wat dat betreft zitten banken als het om dit soort uitingen gaat altijd in een lastig parket.

Voor bitcoin is het tot nu toe een positieve ontwikkeling, omdat het omvallen van de banken betekent dat het vertrouwen in het traditionele financiële systeem verder afbrokkelt. De afgelopen dagen zagen we een gigantische vlucht vanuit het traditionele bankensysteem naar alternatieven als bitcoin en ethereum.