Het aandeel SpaceX (SPCX) begon de nieuwe handelsweek nog in het groen, maar die winst verdween snel. Na een stijging tot boven de 150 dollar zakte het aandeel terug en staat het inmiddels ongeveer 1,5 procent lager. Dat gebeurt op een historische dag voor het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. Starship bereikte voor het eerst daadwerkelijk een baan rond de aarde.
De succesvolle vlucht is belangrijk voor SpaceX. Het gigantische ruimteschip speelt een centrale rol in de plannen om Starlink verder uit te bouwen en moet uiteindelijk ook astronauten naar de maan brengen.
SpaceX bereikt historische mijlpaal met Starship
SpaceX lanceerde maandagmiddag de veertiende testvlucht van Starship vanuit Starbase in Texas. Voor het eerst was het doel om het ruimteschip niet alleen richting de ruimte te sturen, maar daadwerkelijk in een baan rond de aarde te brengen.
Dat lukte. Starship bereikte rond 08.15 uur lokale tijd zijn baan om de aarde. Medewerkers van SpaceX die de vlucht bijwoonden reageerden luid juichend op het moment dat de mijlpaal werd bereikt.
De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA had twee dagen eerder toestemming gegeven voor zowel de lancering als de terugkeer van Starship.
Ook de enorme Super Heavy booster speelde een belangrijke rol tijdens de vlucht. Kort na de lancering maakte deze een zachte landing in zee voor de kust van Starbase. Starship vloog ondertussen verder.
Daarmee zette SpaceX een stap die tijdens de eerste dertien testvluchten bewust nog niet was geprobeerd. Die eerdere vluchten waren niet bedoeld om Starship volledig in een baan rond de aarde te brengen.
SpaceX gebruikte de vlucht bovendien om te beginnen met het uitzetten van 26 nieuwe Starlink V3 satellieten. Ongeveer tien minuten nadat Starship zijn baan had bereikt, begon het bedrijf met het loslaten van de satellieten.
Starlink steeds belangrijker voor SpaceX
Juist dat laatste maakt de test commercieel interessant. Starship moet SpaceX uiteindelijk in staat stellen om veel meer satellieten tegelijk en tegen lagere kosten naar de ruimte te brengen.
Het bedrijf heeft inmiddels ongeveer 11.000 actieve satellieten in een baan rond de aarde. Concurrent Eutelsat OneWeb beschikt volgens de aangeleverde bron over ongeveer 650 satellieten.
De nieuwe Starlink V3 satellieten zijn groter en krachtiger dan eerdere generaties. De zonnepanelen kunnen ongeveer twee keer zoveel energie opwekken. Daarnaast moeten de satellieten sneller gegevens kunnen verzenden naar Starlink gebruikers.
Starlink is daarmee niet alleen een technologisch project. De internetdienst was in het tweede kwartaal de grootste en enige winstgevende bedrijfstak van SpaceX.
Elon Musk sprak in augustus zelfs de verwachting uit dat Starlink uiteindelijk een groot deel van het wereldwijde internetverkeer zou kunnen verzorgen in landen waar de dienst actief mag zijn.
De ambities gaan ondertussen verder dan internet. Operationeel directeur Gwynne Shotwell zei eerder deze maand dat SpaceX vanaf 2027 ook satellieten met rekenkracht voor kunstmatige intelligentie wil lanceren. Het bedrijf spreekt daarbij over het bouwen van krachtige computerinfrastructuur in de ruimte.
SpaceX aandeel draait na groene opening omlaag
Op de beurs is het optimisme na de succesvolle testvlucht snel verdwenen. Het SpaceX aandeel begon de handelsdag nog in het groen en liep op tot ongeveer 150,79 dollar. Daarna draaide de koers scherp omlaag. Het aandeel staat inmiddels rond 146,30 dollar, een verlies van ongeveer 1,5 procent.
Daarmee staat het aandeel nog altijd boven de introductieprijs van 135 dollar. SpaceX ging in juni naar de beurs tijdens de grootste beursgang ooit en kreeg daarbij een waardering van ongeveer 2 biljoen dollar.
De eerste maanden als beursgenoteerd bedrijf waren onrustig. Het aandeel opende op de eerste handelsdag op 150 dollar en schoot enkele dagen later zelfs naar een tussentijdse piek van 225,64 dollar. Daarna volgde een stevige terugval tot 108,27 dollar.
Sindsdien heeft SPCX een groot deel van die verliezen weggewerkt. Beleggers kijken daarbij niet alleen naar ruimtevaart en Starlink. Ook de investeringen van SpaceX in kunstmatige intelligentie spelen een steeds grotere rol.
In het tweede kwartaal kwam de omzet uit op 7,814 miljard dollar, een stijging van 92 procent ten opzichte van een jaar eerder. Tegelijkertijd liepen de investeringen stevig op. De totale kapitaaluitgaven bedroegen 18,4 miljard dollar, waarvan 15,83 miljard dollar samenhing met kunstmatige intelligentie.
Starship moet de komende jaren meerdere onderdelen van die groeistrategie ondersteunen. Naast de uitbreiding van Starlink bereidt SpaceX het ruimteschip voor op een belangrijke test voor NASA volgend jaar. Uiteindelijk moet Starship ook worden gebruikt om Amerikaanse astronauten opnieuw naar het maanoppervlak te brengen.
Het bericht SpaceX aandeel zakt op dag van eerste échte Starship-succes verscheen eerst op Newsbit.