In het rustige Hood County in Texas is een poging van bewoners mislukt om de herrie van een nabijgelegen bitcoin mining-locatie aan banden te leggen. De gemeenschap wilde zichzelf tot officiële stad verklaren, zodat ze eigen regels konden opstellen en het lawaai van de miners konden beperken. Maar de meerderheid van de kiezers ging daar niet in mee.
Bewoners klagen al jaren over bitcoin-miner
De spanningen in de kleine gemeenschap, die zo’n 600 inwoners telt, lopen al drie jaar op. Sinds het bedrijf MARA Holdings (voorheen Marathon) in 2022 een mining-faciliteit opende met zo’n 60.000 miners, is de rust in het gebied verdwenen. De constante zoem van industriële ventilatoren klinkt volgens omwonenden als een bladblazer die nooit meer uitgaat. Ze zeggen last te hebben van slapeloze nachten, hoofdpijn en gehoorproblemen. Sommigen hebben zelfs decibelmeters aangeschaft om de geluidsniveaus zelf te kunnen bijhouden.
MARA zegt maatregelen te hebben genomen. Zo werd er een 7 meter hoge muur geplaatst en schakelde het bedrijf twee derde van zijn ventilatoren over op een vloeistofkoelingssysteem. Toch blijven bewoners klagen dat het geluid duidelijk hoorbaar is, zelfs op honderden meters afstand.
Om eindelijk iets te kunnen doen aan het probleem, stelden bewoners voor om het gebied van zo’n vijf vierkante kilometer groot te incorporeren tot de stad “Mitchell Bend”. Als stad zouden ze de bevoegdheid krijgen om een geluidsverordening in te voeren, iets wat in Texaanse counties niet kan. Maar tijdens de stemming koos 62 procent van de 138 kiezers tegen het plan. Slechts 38 procent stemde vóór.
MARA opgelucht, bewoners vechten door
Voor MARA, de tweede grootste publieke BTC-houder ter wereld, was de uitslag goed nieuws. Het bedrijf had eerder geprobeerd de stemming via de rechter te blokkeren, omdat het vreesde dat nieuwe lokale regels de bedrijfsvoering in gevaar zouden brengen. Die poging mislukte, maar de uiteindelijke stemming viel in hun voordeel uit. “We zijn blij dat de inwoners van Hood County hebben doorzien wat deze schijnvertoning was en het plan hebben verworpen,” zei een woordvoerder van MARA in een verklaring.
Voor veel bewoners voelt het verlies echter als een bittere pil. De lokale activist Danny Lakey, die op een halve mijl van de mining-site woont, zei na afloop:
“Hoewel we hier een nederlaag hebben geleden, gaan we door. We zullen blijven vechten zodat de industrie Hood County niet overneemt.”
De ruzie tussen MARA en de buurt is niet uniek. In andere delen van de VS, waaronder Arkansas, zijn vergelijkbare conflicten ontstaan over de geluidsoverlast van miningfaciliteiten. Toch blijft Texas, met zijn goedkope energie en soepele regelgeving, een van de populairste plekken ter wereld voor bitcoin miners, waar MARA deze maand nog drie mining-locaties heeft geopend. Mogelijk ook daar tot ongenoegen van de buren.
Het bericht Texaans dorp verliest strijd tegen beruchtr Bitcoin miners verscheen eerst op Crypto Insiders.