De Verenigde Staten krijgen verregaande controle over een groot deel van de Venezolaanse olierijkdom. Donald Trump maakte vrijdagavond bekend dat Washington via een nieuwe samenwerking toegang krijgt tot zeventien grote olievelden. Daar zit naar schatting 65 miljard vaten winbare olie in de grond.
Volgens een Amerikaanse functionaris krijgt de VS controle over 55 procent van de olie die binnen de samenwerking wordt geproduceerd. Washington mag die olie tegen kostprijs afnemen, onder meer om de strategische olievoorraad aan te vullen en het Amerikaanse leger te bevoorraden.
VS krijgt voor honderd jaar toegang tot olievelden
De overeenkomst kwam tot stand met de Venezolaanse waarnemend president Delcy Rodríguez en private partijen. Opvallend is vooral hoe ver de afspraken gaan. De nieuwe onderneming krijgt volgens een Amerikaanse functionaris concessies voor honderd jaar.
Door de enorme omvang van de Venezolaanse reserves zou het bedrijf daarmee na Saudi Aramco de grootste zakelijke houder van bewezen oliereserves ter wereld worden.
Ook de voorwaarden zijn gunstig voor Washington. De VS krijgt een meerderheidsbelang in de samenwerking en daarmee grote invloed op de productie. Het Amerikaanse aandeel in de geproduceerde olie kan bovendien tegen kostprijs worden afgenomen.
Rodríguez bevestigde de overeenkomst en noemde deze “historisch”. Volgens haar kunnen de betrokken olieprojecten uiteindelijk 209 miljard dollar aan belastinginkomsten opleveren. Over de precieze verdeling van de belangen tussen Venezuela en de Verenigde Staten gaf ze geen details.
Trump vergroot Amerikaanse invloed in Venezuela
De deal past binnen Trumps poging om de Amerikaanse invloed op het westelijk halfrond flink uit te breiden. Daarbij probeert Washington ook de positie van China in Latijns-Amerika terug te dringen.
Sinds Amerikaanse troepen Nicolás Maduro in januari gevangennamen en Rodríguez aan de macht kwam, heeft Washington zijn invloed op de Venezolaanse olie-industrie sterk opgevoerd. De VS nam ook Venezolaanse olietankers in beslag.
Venezuela beschikt over enorme oliereserves, maar haalt daar momenteel relatief weinig uit. In juli produceerde het land volgens Bloomberg ongeveer 1,16 miljoen vaten per dag. Dat is minder dan de helft van het niveau van tien jaar geleden.
Jaren van gebrekkige investeringen, corruptie en het vertrek van buitenlandse oliebedrijven hebben de sector zwaar geraakt. Om de productie fors te verhogen zijn daarom tientallen miljarden dollars aan nieuwe investeringen nodig.
Grote oliedeal brengt ook flinke risico’s mee
Juist daar zit een belangrijke onzekerheid. Energiebedrijven moeten bereid zijn enorme bedragen in Venezuela te investeren, terwijl niet duidelijk is of de afspraken ook onder toekomstige regeringen blijven bestaan.
Chris Kennedy van Bloomberg Economics waarschuwt dat die politieke onzekerheid investeerders juist kan afschrikken. Een volgende Amerikaanse regering kan een andere koers kiezen. Ook een toekomstige Venezolaanse regering hoeft de huidige afspraken niet zonder meer te accepteren.
De overeenkomst leidde in Venezuela dan ook direct tot kritiek. Tegenstanders beschuldigen Rodríguez ervan de nationale olierijkdom weg te geven. Ook klinkt kritiek omdat de overeenkomst geen duidelijk plan voor nieuwe verkiezingen of een democratische overgang bevat.
De timing is voor Trump belangrijk. Door de oorlog met Iran staat de wereldwijde olievoorziening onder druk, terwijl Amerikaanse kiezers zich zorgen maken over benzineprijzen en inflatie in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november.
Voor Washington biedt Venezuela daarmee een enorme potentiële oliebron dicht bij huis. Of de 65 miljard vaten ook daadwerkelijk op grote schaal en tegen lage kosten kunnen worden geproduceerd, hangt af van de miljardeninvesteringen die de zwaar verouderde Venezolaanse oliesector nodig heeft.
Het bericht VS krijgt 100 jaar toegang tot 65 miljard vaten Venezolaanse olie verscheen eerst op Newsbit.