De Oekraïense president Volodymyr Zelensky waarschuwt luchtvaartmaatschappijen om rekening te houden met een sterke toename van Oekraïense drones boven Rusland. Volgens hem kan het Russische luchtruim daardoor steeds moeilijker en riskanter worden voor de burgerluchtvaart.
De waarschuwing volgt op zes opeenvolgende nachten van zware Russische aanvallen op Kyiv en omliggende gebieden. Oekraïne wil terugslaan door de droneaanvallen diep in Rusland verder op te voeren. Zelensky benadrukt dat Oekraïne geen burgervliegtuigen als doelwit zal nemen.
Oekraïne wil veel meer drones boven Rusland
“Het Russische luchtruim zal in feite worden gesloten”, schreef Zelensky dinsdagavond op X. “Er zullen simpelweg zoveel drones in het Russische luchtruim zijn dat daar rekening mee moet worden gehouden.”
De Oekraïense president richtte zijn waarschuwing vooral aan luchtvaartmaatschappijen, verzekeraars en andere partijen die gebruikmaken van het Russische luchtruim. Ook vluchten van en naar grote luchthavens rond Moskou en Sint-Petersburg kunnen volgens hem met grotere risico’s te maken krijgen.
Voor Rusland kan dat grote gevolgen hebben. Oekraïne heeft sinds het begin van de grootschalige Russische invasie ruim vier jaar geleden vrijwel geen burgerluchtvaart meer. In Rusland gaan binnenlandse en sommige internationale vluchten wel door. Vliegverkeer is er extra belangrijk vanwege de enorme afstanden in het land, dat zich uitstrekt over elf tijdzones.
De aangekondigde dronecampagne past binnen een bredere Oekraïense strategie om de oorlog steeds verder naar Russisch grondgebied te brengen. Kyiv heeft de afgelopen periode onder meer Russische olieraffinaderijen, havens en logistieke locaties aangevallen. Recent werden ook opslagplaatsen van grote Russische webwinkels getroffen.
Russische aanvallen op Kyiv gaan door
De waarschuwing komt terwijl Rusland zijn luchtaanvallen op Oekraïne verder opvoert. Kyiv en de omliggende regio werden voor de zesde nacht op rij getroffen door Russische bombardementen.
De situatie is extra lastig omdat Oekraïne kampt met een tekort aan Amerikaanse Patriot-raketten voor zijn luchtverdediging. Door de vrijwel voortdurende dreiging klinken in delen van het land regelmatig urenlang luchtalarmen.
Tegelijkertijd voeren Rusland en Oekraïne steeds vaker aanvallen uit op elkaars energievoorziening en logistieke infrastructuur. Pogingen van de Verenigde Staten om tot een vredesakkoord te komen hebben tot nu toe geen tastbare doorbraak opgeleverd.
Nieuwe gesprekken in Moskou op komst
Toch blijven diplomatieke contacten doorgaan. Zelensky zegt te weten dat partners van Oekraïne een nieuwe ronde gesprekken in Moskou voorbereiden. Welke landen of functionarissen daarbij betrokken zijn, maakte hij niet duidelijk.
Volgens Zelensky is Oekraïne bereid zijn droneaanvallen tijdelijk te beperken als dat nodig is om vredesgesprekken mogelijk te maken. Hij zegt dat Kyiv eind augustus op verzoek van de Verenigde Staten ook aanvallen rond Moskou en Sint-Petersburg heeft opgeschort. Dat gebeurde vanwege een bezoek van CIA-directeur John Ratcliffe aan Moskou.
Ook rond Vladivostok, in het uiterste oosten van Rusland, zou Oekraïne op verzoek van een ander land tijdelijk geen aanvallen hebben uitgevoerd. Zelensky maakte niet bekend welk land dat verzoek deed.
Maandag sprak de Oekraïense president naar eigen zeggen uitgebreid met Steve Witkoff en Jared Kushner, twee gezanten van Donald Trump. Er wordt gesproken over mogelijke data voor een bezoek van het tweetal aan Kyiv. Witkoff is zelf al acht keer naar Moskou gereisd en heeft daar meerdere keren met de Russische president Vladimir Poetin gesproken.
“Nu worden nieuwe ontmoetingen in Moskou gepland”, zei Zelensky dinsdag. “Daar zullen we rekening mee houden.”
Het bericht Zelensky dreigt Russisch vliegverkeer plat te leggen met drones verscheen eerst op Newsbit.