Apple staat onder leiding van John Ternus voor een flinke verandering. De nieuwe topman wil sneller nieuwe producten uitbrengen, managementlagen schrappen en kunstmatige intelligentie een grotere rol geven binnen het bedrijf. Tegelijkertijd moet Apple scherper op de kosten letten en nieuwe inkomstenbronnen vinden nu de groei van de belangrijke dienstentak afzwakt.
Daarmee wordt langzaam duidelijk hoe Ternus Apple wil veranderen na vijftien jaar onder Tim Cook. Ternus was eerder verantwoordelijk voor de hardwaretak van het bedrijf, waaronder de iPhone en Mac. Volgens ingewijden worden zijn plannen inmiddels intern besproken. Apple heeft niet gereageerd.
John Ternus wil Apple sneller laten werken
Een van de opvallendste veranderingen draait om de manier waarop Apple nieuwe producten lanceert. Het bedrijf werkt traditioneel met vrij vaste momenten in het jaar. Vooral in het najaar worden veel belangrijke apparaten gepresenteerd, terwijl in het voorjaar soms kleinere productlanceringen volgen.
Ternus wil dat patroon minder belangrijk maken. Apple moet volgens de nieuwe strategie gedurende het hele jaar nieuwe apparaten kunnen uitbrengen, in plaats van producten op te sparen voor enkele grote presentaties.
Voor volgend jaar staan volgens de plannen verschillende opvallende producten op de agenda. Zo werkt Apple aan AirPods met ingebouwde camera’s en de eerste slimme bril van het bedrijf. Ook wordt gewerkt aan een vernieuwde iPhone die samenvalt met het twintigjarige bestaan van de smartphone.
Een dergelijke omslag zal waarschijnlijk niet direct zichtbaar zijn. De huidige werkwijze zit diep in Apple verankerd en veel teams plannen hun ontwikkeling jaren vooruit. Het kan daardoor meerdere jaren duren voordat het nieuwe producttempo volledig is doorgevoerd.
Ook binnen de organisatie zelf wil Ternus veranderingen doorvoeren. Apple moet eenvoudiger worden ingericht, waarbij de afstand tussen ingenieurs en de hoogste leiding kleiner wordt.
Dat kan betekenen dat sommige managementfuncties verdwijnen. Ternus heeft volgens ingewijden een voorkeur voor kleinere teams waarin werknemers meer verantwoordelijkheid krijgen. Toen hij nog leiding gaf aan de hardwaretak, drong hij al aan op voorzichtigheid bij het aannemen van nieuwe medewerkers. Bestaande teams moesten meer werk zelf uitvoeren.
Onder meer programmamanagers binnen de hardwareontwikkeling krijgen met die aanpak te maken. Zij zijn verantwoordelijk voor het coördineren van planningen en verschillende teams. Ongeveer een half dozijn directeuren zou door de reorganisatie worden geraakt.
Betrokken werknemers hebben enkele weken gekregen om binnen Apple een andere functie te vinden. Lukt dat niet, dan moeten zij later dit jaar vertrekken.
Grote ontslagrondes zijn historisch gezien ongebruikelijk bij Apple. De afgelopen periode vonden echter vaker kleinere reorganisaties plaats waarbij banen verdwenen.
Apple bezuinigt en wil AI veel breder inzetten
Ook verschillende kostbare projecten worden opnieuw bekeken. Teams die werken aan Siri, de Vision Pro en software voor kunstmatige intelligentie hebben volgens ingewijden te maken gekregen met bezuinigingen. Ook bij Apple Fitness+ is het personeelsbestand licht teruggebracht.
Tegelijkertijd ziet Ternus juist een grotere rol voor AI binnen de rest van het bedrijf. Apple onderzoekt hoe de technologie kan helpen om producten sneller te ontwikkelen, werknemers te ondersteunen en bepaalde werkzaamheden te automatiseren.
Afgelopen zomer onderzocht het bedrijf bijvoorbeeld een plan waarbij ongeveer 5.000 banen bij de klantenservice AppleCare mogelijk konden verdwijnen. Verbeterde AI-assistenten zouden een deel van het werk kunnen overnemen.
Dat plan is voorlopig niet doorgezet. Toch verwachten sommige werknemers dat later dit jaar of begin volgend jaar meer banen kunnen verdwijnen.
Ook de budgetten staan onder druk. Sommige teams kregen aanvankelijk toestemming om in 2027 meer personeel aan te nemen en hun uitgaven te verhogen. Een deel van die plannen is later weer teruggeschroefd. Andere afdelingen kregen de opdracht om onder meer hun marketinguitgaven te verlagen.
Die voorzichtigheid heeft ook te maken met stijgende kosten. Apple wordt geraakt door hogere prijzen voor geheugencomponenten. Een deel daarvan wordt doorberekend in de prijzen van producten, maar het bedrijf neemt ook zelf een deel van de extra kosten voor zijn rekening. Daarmee wil Apple voorkomen dat klanten te sterk worden afgeschrikt door hogere prijzen.
De aandacht voor kosten is inmiddels zelfs zichtbaar bij relatief kleine uitgaven. Sommige teams kregen bijvoorbeeld te horen dat werknemers geen gasten meer mogen meenemen naar eindejaarsfeesten. Dat is binnen Apple ongebruikelijk.
Apple zoekt nieuwe groei nu diensten afzwakken
De veranderingen gaan verder dan alleen kostenbesparingen. Managers voelen volgens ingewijden meer druk om zelf actief betrokken te zijn bij projecten en sneller resultaten te boeken.
Teams moeten in een hoger tempo werken en meer producten gereedmaken voor verkoop. Daarmee neemt Apple eigenschappen over die al langer zichtbaar zijn bij andere grote technologiebedrijven, zoals minder managementlagen en kleinere teams met duidelijke verantwoordelijkheden.
Voor Apple betekent dat een flinke verandering. Het bedrijf staat juist bekend om lange ontwikkeltrajecten en zorgvuldig geplande productlanceringen.
Ternus kijkt ondertussen samen met dienstentopman Eddy Cue en financieel directeur Kevan Parekh naar nieuwe manieren om geld te verdienen. Daarbij wordt zowel gekeken naar bestaande producten als naar nieuwe betaalde diensten.
Dat wordt belangrijker nu de groei van Apples dienstentak begint af te zwakken. Ook het verdienmodel rond de App Store staat onder druk. Diensten waren de afgelopen jaren juist een belangrijke groeimotor voor het bedrijf.
In het kwartaal dat eindigde in juni daalde de omzet uit diensten ten opzichte van het voorgaande kwartaal. Het was de eerste daling op kwartaalbasis sinds 2022. Vergeleken met een jaar eerder lag de omzet nog wel hoger en werd voor die periode een record bereikt.
Een hoger producttempo kan Apple meer verkoopmomenten gedurende het jaar opleveren. Tegelijkertijd kunnen nieuwe apparaten gebruikers verder het ecosysteem van betaalde diensten intrekken.
De koers van Ternus begint daarmee steeds duidelijker te worden. Apple moet sneller producten ontwikkelen, eenvoudiger worden georganiseerd, scherper op kosten letten en AI breder inzetten. Daarbij staat het bedrijf voor een lastige opgave: het tempo verhogen zonder de zorgvuldige productontwikkeling waar Apple jarenlang op heeft gebouwd uit handen te geven.
Het bericht Zo wil John Ternus Apple verbouwen: sneller, kleiner, meer AI verscheen eerst op Newsbit.