De crypto-wereld staat onder hoogspanning door de aanhoudende cyberdreigingen van Noord-Korea. Zuid-Korea en de Europese Unie (EU) hebben de handen ineengeslagen om keihard op te treden tegen hackersgroepen zoals de beruchte Lazarus Group, die miljarden aan cryptovaluta hebben gestolen. Na een topontmoeting in Seoul beloven beide partijen intensievere samenwerking om de groeiende golf van cybercriminaliteit te stoppen. Wat betekent dit voor de markt, en hoe groot is de dreiging? Laten we in het verhaal duiken!
Seoul en Brussel pakken Noord-Korea aan
Tijdens de zevende Cyber Policy Consultation in Seoul op 20 mei 2025 spraken vertegenwoordigers van Zuid-Korea en de EU over de escalerende cyberdreigingen, met Noord-Korea als een van de grootste boosdoeners. Vooral de diefstal van cryptovaluta door groepen zoals Lazarus staat hoog op de agenda. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte in een persverklaring:
“Beide partijen hebben het groeiende cyberdreigingslandschap geanalyseerd, de soorten cyberdreigingen geïdentificeerd die door belangrijke actoren worden gevormd, waaronder de cryptovalutadiefstal door Noord-Korea, en zijn het eens geworden over de noodzaak van nauwe samenwerking tussen beide partijen om effectief op deze dreigingen te kunnen reageren.”
De gesprekken werden geleid door Youn Jong-kwon, directeur-generaal Internationale Veiligheid van Zuid-Korea, en Maciej Stadejek van de Europese Dienst voor Extern Optreden (EDEO). Ze kregen steun van zwaargewichten zoals de Zuid-Koreaanse Nationale Inlichtingendienst (NIS), het Openbaar Ministerie, en de cybersecurity-afdeling van de Europese Commissie. De focus? Snelle uitwisseling van informatie, internationale onderzoeken, en het versterken van cybercapaciteiten wereldwijd om een “veilige en open cyberspace” te garanderen.
Waarom Noord-Korea een nachtmerrie is voor crypto
Noord-Koreaanse hackers, met name de Lazarus Group, zijn een plaag voor de crypto-markt. In 2024 en 2025 zouden ze al zo’n $1,7 miljard aan digitale activa hebben gestolen van beurzen zoals WazirX en Bybit. De hack van Bybit in februari 2025, waarbij $1,46 miljard aan voornamelijk Ethereum (ETH) werd buitgemaakt, wordt gezien als de grootste crypto-diefstal ooit. Onderzoekers van Arkham en crypto-detective ZachXBT wezen al snel naar Lazarus, en de FBI bevestigde hun betrokkenheid.
Maar het gaat verder dan alleen brute hacks. Noord-Koreaanse cybercriminelen worden steeds slimmer. Ze gebruiken phishing, nepvacatures en malware om bedrijven te infiltreren. Zo probeerde een Noord-Koreaanse hacker zich recent als ingenieur te laten aannemen bij Kraken, maar werd ontmaskerd tijdens het sollicitatieproces. Google waarschuwde onlangs dat Noord-Koreaanse infiltranten nu ook blockchainbedrijven in de EU en het VK viseren, na strenger toezicht in de VS.
De gestolen crypto wordt vaak gebruikt om Pyongyang’s nucleaire programma en andere duistere activiteiten te financieren, zoals steun aan Rusland in de oorlog tegen Oekraïne. Wat deze hacks extra zorgwekkend maakt, is de snelheid waarmee het geld wordt witgewassen. Bij de Bybit-hack werd binnen een week al $400 miljoen witgewassen via gedecentraliseerde beurzen (DEX’s) en complexe “layering”-technieken.
Wat betekent dit voor de cryptomarkt?
De samenwerking tussen Seoul en Brussel richt zich op drie pijlers:
- Snelle informatie-uitwisseling: Door real-time gegevens te delen, willen ze hackers een stap voor zijn.
- Internationale onderzoeken: Beide partijen steunen VN-initiatieven en andere wereldwijde inspanningen om cybercriminelen op te sporen.
- Versterking van cybercapaciteiten: Zuid-Korea en de EU helpen andere landen om hun cybersecurity te verbeteren, met als doel een robuuster wereldwijd netwerk.
De toenemende samenwerking tussen Zuid-Korea en de EU is dan ook goed nieuws voor beleggers. Een veiliger crypto-ecosysteem kan het vertrouwen van institutionele spelers versterken. Toch blijft de dreiging reëel. De slimme trucs van Lazarus – van nepvacatures tot infiltraties in blockchainbedrijven – laten zien dat de markt kwetsbaar blijft. De cryptomarkt is een slagveld, maar met wereldwijde samenwerking wordt de strijd tegen hackers zoals Lazarus feller dan ooit.
Het bericht Zuid-Korea en EU vechten samen tegen Noord-Koreaanse crypto-hackers verscheen eerst op CryptoBenelux.