Zuid-Korea wil sneller kunnen ingrijpen bij verdachte crypto-activiteiten

De Zuid-Koreaanse overheid werkt aan nieuwe maatregelen om misbruik op de cryptomarkt effectiever aan te pakken. Financiële toezichthouders onderzoeken of zij cryptorekeningen preventief mogen bevriezen wanneer er een vermoeden bestaat van prijsmanipulatie. Daarmee wil het land voorkomen dat verdachten hun digitale tegoeden verplaatsen voordat autoriteiten kunnen ingrijpen.

Volgens de Financial Services Commission (FSC), de belangrijkste financiële toezichthouder van Zuid-Korea, schiet de huidige wetgeving tekort. Door juridische procedures duurt het vaak te lang voordat rekeningen kunnen worden geblokkeerd, waardoor mogelijk illegale winsten uit beeld verdwijnen.

Mogelijkheid om transacties tijdelijk te blokkeren

De FSC onderzoekt de invoering van een systeem waarmee betalingen en transacties tijdelijk kunnen worden opgeschort. Dit zou toezichthouders in staat stellen om verdachte cryptotransacties direct stil te leggen, nog voordat geld kan worden witgewassen of overgeboekt naar privéwallets.

Een vergelijkbare maatregel bestaat al op de Zuid-Koreaanse aandelenmarkt. Daar kunnen rekeningen van personen die verdacht worden van marktmanipulatie worden bevroren totdat duidelijk is of er sprake is van illegale handel. De toezichthouder wil nu bekijken of deze aanpak ook geschikt is voor crypto.

Cryptomarkt extra gevoelig voor misbruik

Volgens de FSC is de cryptomarkt bijzonder kwetsbaar voor manipulatie. Digitale activa kunnen snel en eenvoudig worden verplaatst, vaak zonder tussenkomst van centrale partijen. Dit maakt het lastig om achteraf nog in te grijpen.

Veelvoorkomende manipulatietechnieken zijn onder meer het kunstmatig opdrijven van prijzen, het gelijktijdig kopen en verkopen van dezelfde cryptomunt en handelen met voorkennis. Zulke praktijken kunnen in korte tijd grote winsten opleveren, die even snel weer verdwijnen. Vroegtijdig ingrijpen wordt daarom steeds belangrijker geacht.

Wetgeving sluit nog niet aan op de praktijk

Onder de huidige cryptowetgeving zijn Zuid-Koreaanse autoriteiten afhankelijk van gerechtelijke bevelen om tegoeden te bevriezen. Dat proces kost tijd en biedt verdachten ruimte om hun geld veilig te stellen.

Tegelijkertijd zijn de regels op traditionele financiële markten al verder ontwikkeld. Sinds april 2025 mogen rekeningen worden geblokkeerd bij vermoedens van oneerlijke handel of illegale short selling. Tijdens een besloten vergadering in november besprak de FSC of deze bevoegdheden ook op de cryptomarkt moeten worden toegepast.

Onderdeel van bredere regulering van crypto

De mogelijke maatregel past binnen een bredere strategie van Zuid-Korea om de cryptosector strenger te reguleren. Eerder liet de Nationale Belastingdienst weten dat cryptoactiva in cold wallets niet buiten haar bereik vallen. Bij verdenking van belastingontduiking kunnen zelfs offline opslagapparaten in beslag worden genomen.

Daarnaast onderzocht de FSC in december of cryptobeurzen op een vergelijkbaar niveau als banken aansprakelijk moeten worden gesteld. In dat geval zouden platforms gebruikers moeten compenseren bij verliezen door hacks of technische storingen, ook wanneer er geen sprake is van nalatigheid.

Focus op preventie en bescherming van beleggers

De recente voorstellen laten zien dat Zuid-Korea de focus verlegt van uitsluitend gebruikersbescherming naar actieve en preventieve handhaving. Door sneller en strenger in te grijpen wil de overheid schade voor beleggers beperken en het vertrouwen in de cryptomarkt vergroten.

Met deze koers probeert Zuid-Korea de cryptosector steeds meer gelijk te trekken met de traditionele financiële wereld, waarbij marktmisbruik minder ruimte krijgt en transparantie centraal staat.