Coinbase heeft de laatste goedkeuring gekregen voor een eigen Amerikaanse trustbank. De vergunning is sinds vrijdag 6 november van kracht en brengt een deel van het cryptobedrijf rechtstreeks onder federaal banktoezicht. Het gaat wel om een bank met een beperkt takenpakket.
Van voorlopige naar definitieve goedkeuring
De Amerikaanse banktoezichthouder OCC gaf Coinbase in april al voorlopige toestemming. Daarna moest het bedrijf onder meer personeel aannemen, controlesystemen opzetten en aan andere voorwaarden voldoen voordat de bank echt mocht beginnen.
In het openbare register van de OCC staat de vergunning nu als afgerond en sinds 6 november als effectief. De nieuwe instelling heet Coinbase National Trust Company en valt rechtstreeks onder toezicht van de federale toezichthouder.
Coinbase kan via deze bank cryptomunten bewaren en betalingen en afwikkeling voor klanten verzorgen. Vooral voor professionele partijen kan dat belangrijk zijn, omdat zij hun cryptobezit bij een instelling kunnen onderbrengen die volgens federale bankregels wordt gecontroleerd.
Geen gewone bankrekening bij Coinbase
De term bankvergunning kan een verkeerde indruk geven. Coinbase mag met deze vergunning geen gewone betaal- of spaarrekeningen aanbieden en ook geen leningen verstrekken. De trustbank is bovendien geen gewone depositobank met de gebruikelijke Amerikaanse depositogarantie.
Voor particuliere klanten verandert er daarom niet direct iets aan hun Coinbase-account. Het nieuws gaat vooral over de juridische positie en de infrastructuur achter de diensten van het bedrijf.
De stap past in een bredere beweging waarbij cryptobedrijven toegang zoeken tot het Amerikaanse bankstelsel. Ripple kreeg eind oktober een vergelijkbare definitieve vergunning. Tegelijk verzetten kleinere Amerikaanse banken zich tegen deze ontwikkeling, omdat zij vinden dat cryptobedrijven een bankstatus krijgen zonder aan alle regels van een gewone bank te voldoen. Die discussie werd eerder al zichtbaar toen Amerikaanse banken vergunningen voor cryptobedrijven aanvochten.
Meer crypto onder banktoezicht
De goedkeuring betekent vooral dat Coinbase een groter deel van zijn bewaar- en betaaldiensten binnen een federaal gecontroleerde bank kan uitvoeren. Dat maakt Coinbase niet ineens tot een traditionele consumentenbank, maar brengt cryptodiensten wel verder binnen de bestaande financiële infrastructuur.