De Verenigde Staten hebben opnieuw Iraanse olietankers aangevallen. Het Amerikaanse leger zegt vijf schepen te hebben vernietigd nadat Iran probeerde een Amerikaans oorlogsschip aan te vallen. De nieuwe escalatie rond de Straat van Hormuz zorgt direct voor onrust op de oliemarkt. De Brent-olieprijs steeg woensdag tot boven de 100 dollar per vat.
Volgens het Amerikaanse Central Command (CENTCOM) wist het oorlogsschip de Iraanse aanvallen te ontwijken. Daarbij raakten geen Amerikaanse militairen gewond. Sinds zaterdag hebben de Verenigde Staten al minstens acht Iraanse olietankers uitgeschakeld.
VS schakelt vijf Iraanse tankers uit
Vier van de vijf schepen werden aangevallen in de Golf van Oman. De vijfde tanker lag in de buurt van Kharg Island in de Perzische Golf. Dat eiland is van groot belang voor Iran, omdat daar de belangrijkste terminal voor de export van Iraanse olie ligt.
Volgens CENTCOM kregen de bemanningen eerst opdracht om de schepen te verlaten. Daarna werden de tankers aangevallen en onbruikbaar gemaakt. Het Amerikaanse leger maakte niet bekend of ze op dat moment olie aan boord hadden.
De directe gevolgen voor de Iraanse olie-export lijken voorlopig beperkt. Slechts één van de vijf schepen was een zeer grote olietanker, met ruimte voor ongeveer twee miljoen vaten. Twee andere tankers konden ieder zo’n 750.000 vaten vervoeren. De overige twee waren kleinere schepen voor het transport van geraffineerde olieproducten en gas.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio maakte ondertussen duidelijk dat Washington nieuwe Iraanse aanvallen opnieuw zal beantwoorden.
“Wanneer ze Amerikaanse marineschepen proberen te raken, worden ze zelf geraakt”, zei Rubio. “Elke keer dat ze dat doen, of proberen te doen, zullen ze tankers verliezen.”
Iran slaat terug en valt Jordanië aan
Iran laat de Amerikaanse aanvallen ondertussen niet onbeantwoord. Iraanse media melden dat Teheran twee andere Amerikaanse oorlogsschepen en acht olietankers in de Perzische Golf heeft aangevallen. Deze aanvallen zijn vooralsnog niet onafhankelijk bevestigd en er zijn geen meldingen van schade.
Ook Jordanië werd getroffen. De Iraanse Revolutionaire Garde vuurde ballistische raketten af op de luchtmachtbasis Al-Azraq. Volgens de Jordaanse regering werden achttien raketten onderschept. Twee andere projectielen kwamen neer in onbewoonde gebieden.
De nieuwe aanvallen laten zien hoe gespannen de situatie in het Midden-Oosten blijft. De Verenigde Staten proberen Iran ondertussen economisch verder onder druk te zetten, zonder dat het conflict opnieuw uitmondt in grootschalige gevechten.
Washington houdt daarvoor een zeeblokkade in stand die de Iraanse olie-export en de import van belangrijke goederen belemmert. De gevolgen voor de Iraanse economie zijn inmiddels groot. De inflatie is opgelopen tot bijna negentig procent, terwijl de Iraanse rial in de afgelopen twee maanden ongeveer twintig procent van zijn waarde tegenover de dollar heeft verloren.
Olieprijs stijgt boven 100 dollar
De oplopende spanningen zijn direct merkbaar op de oliemarkt. De Brent-olieprijs steeg woensdag met ongeveer 2,5 procent en kwam daarmee boven de 100 dollar per vat uit. Sinds het begin van het jaar is de olieprijs inmiddels met ongeveer 65 procent gestegen.
Ondertussen onderhandelt Iran met Oman over afspraken voor het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz. Een mogelijke overeenkomst kan Iran meer controle geven over welke schepen de Perzische Golf mogen binnenvaren. Mogelijk zou Teheran daarvoor ook kosten in rekening kunnen brengen.
De Verenigde Staten en hun bondgenoten zullen waarschijnlijk bezwaar maken tegen afspraken die de vrije doorgang door de zeestraat beperken. Zij beschouwen de Straat van Hormuz als een internationale vaarroute en willen dat schepen er vrij kunnen blijven varen.
Het bericht Amerika schiet 5 tankers aan flarden, olieprijs stijgt naar 100 dollar verscheen eerst op Newsbit.